Hoe behandel ik een laag aantal bloedplaatjes?
Een laag aantal bloedplaatjes betekent dat het bloed te weinig trombocyten of gespecialiseerde bloedcellen heeft die bloedplaatjes worden genoemd en die helpen bij de bloedstolling. Deze aandoening wordt ook trombocytopenie genoemd en kan mild tot zeer ernstig zijn, afhankelijk van het aantal bloedplaatjes en de onderliggende oorzaak. Behandeling van een laag aantal bloedplaatjes hangt meestal af van deze twee factoren: oorzaak en ernst. Er zijn verschillende behandelingen mogelijk, waaronder "wacht en wacht", medicijnen, bloedtransfusies of bloedplaatjestransfusies en chirurgie.
Zeer vaak voorkomende aandoeningen kunnen leiden tot een laag aantal bloedplaatjes, zoals zwangerschap. De vermindering van de hoeveelheid bloedplaatjes is meestal niet enorm en artsen kiezen er meestal voor om deze aandoening niet te behandelen, hoewel ze een afwachtende houding kunnen aannemen. De meeste vrouwen herstellen na trombocytopenie veroorzaakt door zwangerschap na het einde van de zwangerschap. Een andere keer dat deze aanpak de voorkeur verdient, is wanneer mensen net een virus hebben gehad, vooral kinderen, en milde trombocytopenie hebben. Kinderen zijn bijzonder goed in het herstellen van lage aantallen omdat hun beenmerg de neiging heeft snel bloedplaatjes te produceren.
Andere keren kiezen artsen ervoor om een laag aantal bloedplaatjes te behandelen door medicijnen te geven. Dit is met name het geval wanneer mensen idiopathische trombocytopenie purpura hebben (ITP, waarbij het lichaam bloedplaatjes als een vreemde substantie beschouwt en deze begint te vernietigen). Sommige medicijnen kunnen ervoor zorgen dat het lichaam ook deze houding aanneemt. Wanneer ITP aanwezig is, kunnen artsen medicijnen geven die deze immuunrespons op bloedplaatjes uitschakelen. Bij de behandeling van ITP is een andere optie het verwijderen van de milt, wat de immuunrespons op bloedplaatjes kan verergeren en die het lichaam kan helpen stoppen met het aanvallen van trombocyten.
Een van de belangrijkste benaderingen om een laag aantal bloedplaatjes in verschillende omstandigheden aan te pakken, is om bloedtransfusies of bloedplaatjestransfusies te geven. Beide kunnen nodig zijn. Zeer lage aantallen bloedplaatjes kunnen interne bloedingen veroorzaken en bloed moet mogelijk worden vervangen. Bloedplaatjestransfusie kan ook een belangrijk preventief middel zijn, zodat mensen geen interne bloedingen hebben. Dingen zoals kanker en de behandelingen voor kanker kunnen leiden tot een chronisch laag aantal bloedplaatjes en artsen zullen, wetende dit, patiënten vaak bloedplaatjestransfusies ondergaan zodat patiënten ernstige trombocytopenie kunnen voorkomen.
Er zijn extreem gevaarlijke omstandigheden waarbij het aantal bloedplaatjes laag is, waaronder trombotische trombocytopenische purpura (TTP). Dit gebeurt plotseling en kan bloedstolsels in het lichaam veroorzaken, waarbij de meeste bloedplaatjes van het lichaam worden gebruikt. Het zeer lage aantal bloedplaatjes is het resultaat en de aandoening is medisch urgent. Het wordt meestal behandeld met bloedtransfusies, bloedplaatjestransfusies en nierdialyse, om de schade te voorkomen die deze aandoening kan veroorzaken. Plasmaferese, waarbij bloed uit het lichaam wordt verwijderd, gefilterd en teruggebracht, is ook een veel voorkomend onderdeel van de behandeling van TTP.