Is antibacteriële zeep eigenlijk schadelijk?
Antibacteriële zeep werd populair in de jaren 1990, en velen zagen het als een manier om te voorkomen dat je ziek werd. Met meer gebruik begonnen wetenschappers en artsen de voordelen van antibacteriële zeep in twijfel te trekken, vooral omdat het nu vaak niet alleen wordt toegevoegd aan handzeep, maar ook aan wasmiddelen en andere producten.
Een duidelijk begrip is dat antibacteriële zeep niet zal voorkomen dat iemand ziek wordt. Hoewel antibacteriële zeep de meeste bacteriën doodt, is het niet effectief tegen virussen. Het wassen van de handen kan de verspreiding van virussen verminderen, maar als een kind een dag in een klaslokaal doorbrengt met een ander kind met een verkoudheid, is zelfs handenwassen misschien niet genoeg, omdat veel rhinovirussen worden ingeademd.
Handwas is echter vooral belangrijk bij het verminderen van de verspreiding van de meeste virale maagaandoeningen, die meestal worden verspreid door onjuiste toilethygiëne. Kinderen en volwassenen moeten altijd hun handen wassen voor het eten, en vooral na het gebruik van de badkamer.
Bacteriën veroorzaken inderdaad veel maagkwalen en de meeste mensen geloven dat alleen antibacteriële zeep hen tegen deze ziektekiemen kan beschermen. In de meeste gevallen is dit niet waar. Goede handwasmethoden met warme zeep en water doodt de meeste bacteriën.
Een zorg over langdurig gebruik van antibacteriële zeep is dat het bacteriën kan produceren die resistent zijn tegen bepaalde antibacteriële middelen. Een sterkere bacterie betekent het potentieel om mensen in de toekomst zieker te maken en minder genezing te bieden. Door antibacteriële zeep te gebruiken, dragen we mogelijk bij aan een toekomst waarin we resistentere bacteriën moeten bestrijden.
Een ander probleem met antibacteriële zeep is dat een van de hoofdingrediënten, triclosan, nu opduikt in onze watervoorziening. De aanwezigheid ervan is ook gedetecteerd in menselijke moedermelk en in oceanen. Dit betekent dat we allemaal triclosan innemen, met onbekende toekomstige vertakkingen. Tot nu toe hebben wetenschappers geen manier gevonden om waterbronnen te ontdoen van triclosanbesmetting.
Hoewel antibacteriële zeep in huis een beetje extra bescherming tegen gewone huishoudelijke bacteriën kan veroorzaken, is het niet duidelijk hoeveel triclosan uiteindelijk bacteriën in het wild of in ons lichaam kan beïnvloeden. Bacteriën zijn een noodzakelijk onderdeel van elk ecosysteem. We hebben fantastische bacteriën in onze darmen en op onze huid die vaak schimmel doden en ons eigenlijk beter laten functioneren. Grootschalige eliminatie van bacteriën in het milieu door triclosan kan uiteindelijk verwoestende effecten hebben en is meer zorgwekkend omdat we er niet vanaf lijken te kunnen komen.
Ten slotte zijn velen in de medische wereld van mening dat jonge kinderen moeten worden blootgesteld aan "normale" bacteriën om resistentie tegen sterkere bacteriën op te bouwen. Door onze kinderen antibacteriële zeep te laten gebruiken, kunnen we in feite bijdragen aan toekomstige gezondheidsproblemen voor onze kinderen.
Dus, antibacteriële zeep, hoewel het zo'n goed idee leek, kan op de lange termijn zelfs schadelijk zijn. Veel ziekenhuizen schakelen nu terug naar het gebruik van gewone zeep en besparen antibacteriële zeep voor directe blootstelling aan bepaalde zeer schadelijke bacteriën. Veel medische experts adviseren nu dat mensen ook thuis overstappen om onvoorspelbare en mogelijk schadelijke toekomstige gevolgen te voorkomen.