Er antibakteriell såpe faktisk skadelig?
Antibakteriell såpe ble populær på 1990-tallet, og mange så det som en måte å unngå å bli syk. Med større bruk begynte forskere og medisinere å stille spørsmål ved fordelene ved å bruke antibakteriell såpe, spesielt siden det nå ofte tilsettes ikke bare håndsåpe, men til vaskemidler og andre produkter.
En klar forståelse er at antibakteriell såpe ikke vil hindre en i å bli syk. Selv om antibakteriell såpe dreper de fleste bakterier, er den ineffektiv mot virus. Å vaske hendene kan kutte ned på viral spredning, men hvis et barn tilbringer en dag i et klasserom med et annet barn med forkjølelse, kan det hende at selv håndvask ikke er nok, siden mange neshorn blir inhalerte.
Imidlertid er håndvask spesielt viktig for å redusere spredningen av de fleste virale mageplager, som vanligvis spres gjennom feil toaletthygiene. Barn og voksne bør alltid vaske hendene før de spiser, og spesielt etter bruk på badet.
Bakterier forårsaker faktisk mange plager i magen, og de fleste tror at bare antibakteriell såpe kan beskytte dem mot disse bakteriene. I de fleste tilfeller er dette ikke sant. God håndvask med varm såpe og vann dreper de fleste bakterier.
En bekymring for langvarig bruk av antibakteriell såpe er at den kan produsere bakterier som er resistente mot visse antibakterielle stoffer. En sterkere bakterie betyr potensialet for å gjøre folk sykere i fremtiden, og ha færre botemidler å tilby dem. Ved å bruke antibakteriell såpe kan vi faktisk bidra til en fremtid med å måtte bekjempe mer resistente bakterier.
En annen bekymring for antibakteriell såpe er at en av hoved ingrediensene, triklosan, nå dukker opp i vannforsyningen vår. Dens tilstedeværelse er også påvist i morsmelk og i havene. Dette betyr at vi alle inntar triklosan, med ukjente fremtidige forgreninger. Foreløpig har ikke forskere funnet en måte å kvitte seg med vannkilder til triklosanskontaminering.
Selv om antibakteriell såpe i hjemmet kan forårsake litt ekstra beskyttelse mot vanlige husholdningsbakterier, er det ikke klart hvor mye triklosan som til slutt kan påvirke bakterier i naturen eller i kroppene våre. Bakterier er en nødvendig del av hvert økosystem. Vi har fantastiske bakterier i tarmen og på huden vår som ofte dreper sopp og faktisk får oss til å fungere bedre. Eliminering av bakterier i miljøet gjennom triklosan kan i siste instans ha ødeleggende effekter, og det er mer bekymrende siden vi ikke ser ut til å bli kvitt det.
Til slutt mener mange i medisinyrket at små barn trenger eksponering for "normale" bakterier for å bygge resistens mot sterkere bakterier. Ved å la barna våre bruke antibakteriell såpe, kan vi faktisk bidra til fremtidige helseproblemer for barna våre.
Dermed kan antibakteriell såpe, selv om det virket som en så god idé, faktisk være skadelig i det lange løp. Mange sykehus går nå tilbake til å bruke vanlig såpe, og sparer antibakteriell såpe for direkte eksponering for visse veldig skadelige bakterier. Mange medisinske eksperter anbefaler nå at folk også bytter hjemme, for å unngå uforutsigbare og muligens skade fremtidige konsekvenser.