Is het veilig om Echinacea tijdens de zwangerschap in te nemen?
Echinacea is een soort kruid dat soms wordt gebruikt als een medisch middel om infecties te behandelen of te voorkomen. Het gebruik van het kruid is relatief gebruikelijk en het historische bewijs van het gebruik ervan wijst niet op een schadelijk effect op een ongeboren foetus. Ondanks het gebrek aan bewijs voor bijwerkingen van echinacea tijdens de zwangerschap, is er vanaf 2011 onvoldoende onderzoek beschikbaar om de veiligheid ervan te bewijzen. Bovendien zijn de voorgestelde gunstige effecten van het kruid niet wetenschappelijk bewezen.
Drie hoofdsoorten echinacea worden in de kruidengeneeskunde gebruikt. Dit zijn Echinacea angustifolia , E. pallida en E. purpurea . De planten zijn inheems in het Noord-Amerikaanse continent, en ze krijgen hun naam omdat wanneer het zaait, het een stekelige top produceert die eruitziet als een egel; in het Grieks wordt dit echinos genoemd . Gewoonlijk omvatten de toepassingen van echinacea preventie en verlichting van infecties, samen met de behandeling van aandoeningen zoals reuma en migraine.
Normaal gesproken wordt vrouwen geadviseerd om tijdens de zwangerschap bepaalde medicijnen en voedingsmiddelen te vermijden. Dit komt omdat de groeiende foetus bijzonder kwetsbaar is voor schade in de baarmoeder. Kruidengeneesmiddelen kunnen mogelijk ontwikkelingsstoornissen of andere problemen in de baarmoeder veroorzaken, op dezelfde manier als conventionele geneesmiddelen. Echinacea tijdens de zwangerschap vereist daarom studies en gegevens om te controleren of het veilig is voor gebruik.
Historische gegevens over het gebruik van echinacea tijdens de zwangerschap hebben geen duidelijke verbanden opgeleverd tussen het kruid en problemen tijdens de zwangerschap. Bovendien heeft een onderzoek uit 2000 door onderzoekers in het Hospital for Sick Children in Toronto, Canada, van ongeveer 200 vrouwen aangegeven dat het kruid geen merkbare nadelige effecten had op de gezondheid van zowel de moeder als het kind. Ongeveer de helft van de vrouwen in de studie had echinacea tijdens de zwangerschap in de eerste drie maanden gebruikt. Dit is dezelfde periode dat een aanzienlijk deel van de vrouwen zich nog niet bewust is van een ongeplande zwangerschap en daarom kruidengeneesmiddelen blijft gebruiken, zich niet bewust van het potentiële risico.
Hoewel de beschikbare informatie over de veiligheid van echinacea tijdens de zwangerschap vanaf 2011 geen significant risico voor de zwangere vrouw of haar kind vertoont, is er onvoldoende bewijs beschikbaar om dit definitief te bewijzen. Om veiligheidsredenen wordt vrouwen daarom over het algemeen geadviseerd om echinacea niet tijdens de zwangerschap in te nemen. De enige wetenschappelijke aanwijzingen voor het nut van het kruid voor de gezondheid hebben alleen betrekking op verkoudheid en vaginale schimmelinfecties, die geen van beide een gevaar vormen voor de gezondheid van de moeder of het kind.
Naast het intrinsieke risico van het gebruik van producten met bekende biologische activiteit tijdens de zwangerschap, kunnen er andere risico's zijn bij het gebruik van kruidenremedies. Sommige kruidenproducten van beruchte fabrikanten die zijn geëtiketteerd als bevattende echinacea, kunnen andere potentieel schadelijke kruiden bevatten of helemaal geen echinacea bevatten. Natuurlijke producten zijn ook moeilijk te testen, omdat afzonderlijke planten variërende niveaus van de moleculen met een biologisch effect kunnen bevatten en het product mogelijk niet dezelfde hoeveelheid actief ingrediënt bevat als op het etiket. Verschillende delen van de plant bevatten ook variërende niveaus van de biologisch actieve moleculen, dus producten gemaakt van het ene deel kunnen verschillen van producten gemaakt van het andere deel.