É seguro tomar Echinacea na gravidez?

Echinacea é um tipo de erva que às vezes é usada como remédio médico para tratar ou prevenir infecções. O uso da erva é relativamente comum e as evidências históricas de seu uso não apontam para nenhum efeito prejudicial no feto por nascer. Apesar da falta de evidências dos efeitos colaterais da equinácea na gravidez, não há pesquisas suficientes disponíveis a partir de 2011 para provar sua segurança. Além disso, os efeitos benéficos propostos da erva não são comprovados cientificamente.

Três espécies principais de echinacea são usadas na medicina herbal. São Echinacea angustifolia , E. pallida e E. purpurea . As plantas são nativas do continente norte-americano e ganham esse nome porque, quando plantam, produzem um topo espinhoso que parece um ouriço; em grego, isso é chamado echinos . Geralmente, os usos da equinácea incluem prevenção e alívio de infecções, além de tratamento de doenças como reumatismo e enxaqueca.

Normalmente, durante a gravidez, as mulheres são aconselhadas a evitar certos medicamentos e alimentos. Isso ocorre porque o feto em crescimento é particularmente vulnerável a danos enquanto está no útero. Os medicamentos fitoterápicos podem potencialmente produzir defeitos de desenvolvimento ou outros problemas no útero, da mesma maneira que os medicamentos convencionais. A equinácea na gravidez, portanto, requer estudos e dados para verificar se é seguro para uso.

Dados históricos sobre o uso de echinacea na gravidez não produziram nenhuma ligação óbvia entre a erva e os problemas na gravidez. Além disso, um estudo de 2000 realizado por pesquisadores do Hospital for Sick Children, em Toronto, Canadá, com cerca de 200 mulheres, indicou que a erva não apresentava efeitos adversos perceptíveis na saúde da mãe ou da criança. Cerca de metade das mulheres no estudo usaram echinacea durante a gravidez nos primeiros três meses. É o mesmo período em que uma proporção significativa de mulheres ainda não tem conhecimento de uma gravidez não planejada e, portanto, continua a usar medicamentos fitoterápicos, sem conhecer o risco potencial.

Embora as informações disponíveis sobre a segurança da echinacea na gravidez, a partir de 2011, não mostrem riscos significativos para a mulher grávida ou o filho, não há evidências suficientes para provar isso definitivamente. Por motivos de segurança, portanto, geralmente as mulheres são aconselhadas a não tomar echinacea durante a gravidez. As únicas indicações científicas da utilidade da erva para a saúde se estendem apenas às infecções comuns por resfriados e leveduras vaginais, nenhuma das quais representa um perigo para a saúde da mãe ou da criança.

Além do risco intrínseco do uso de produtos com atividade biológica conhecida durante a gravidez, outros riscos podem estar presentes no uso de remédios fitoterápicos. Alguns produtos à base de plantas de fabricantes de má reputação que são rotulados como contendo echinacea podem conter outras ervas potencialmente prejudiciais ou não contêm echinacea. Também é difícil testar produtos naturais, pois plantas individuais podem conter níveis variáveis ​​de moléculas que têm efeito biológico, e o produto pode não conter a mesma quantidade de ingrediente ativo do rótulo. Diferentes partes da planta também contêm níveis variados de moléculas biologicamente ativas; portanto, os produtos feitos de uma parte podem ser diferentes dos produtos de outra parte.