Quais são as preocupações com a gravidez e a quimioterapia?
A principal preocupação com a gravidez e a quimioterapia é que os medicamentos quimioterápicos podem causar defeitos congênitos, visando células que se dividem rapidamente. Estudos limitados sobre o assunto estão disponíveis devido a preocupações sobre ética médica. Os pesquisadores não querem expor deliberadamente os fetos em desenvolvimento à quimioterapia, apenas para ver o que acontece; portanto, eles são limitados aos dados sobre as mulheres que optaram por receber quimioterapia na gravidez como uma medida que salva vidas. Os resultados desses estudos foram variados, mostrando que alguns agentes são mais tóxicos que outros.
Os medicamentos de quimioterapia geralmente identificam células em rápida divisão e tentam interferir na divisão celular para suprimir o crescimento do tumor. Para um feto em crescimento, isso pode apresentar programas significativos. Alguns medicamentos podem atingir células por tipo ou receptor específico; nesse caso, um feto em desenvolvimento pode ser mais seguro e outros não podem atravessar a placenta. Em outros casos, gravidez e quimioterapia podem ser uma mistura ruim, porque os medicamentos podem ser teratogênicos, o que indica que eles podem causar defeitos de nascimento.
Esta é uma preocupação especial no primeiro trimestre, quando um feto está crescendo rapidamente e preparando as bases para o desenvolvimento do corpo. Nos trimestres posteriores, o risco pode ser menos sério, embora a quimioterapia ainda possa interferir em processos como o desenvolvimento de órgãos. Os riscos específicos dependem do medicamento específico e, normalmente, as amostras do estudo são muito pequenas para emitir avisos gerais sobre gravidez e quimioterapia. Por esse motivo, os médicos podem relutar em recomendar quimioterapia na gravidez, porque não sabem o suficiente sobre os possíveis resultados.
Um estudo de 2011 no norte da Europa sugeriu que os riscos de gravidez e quimioterapia não eram tão perigosos quanto se supunha anteriormente, e que a maior preocupação era o parto prematuro. As mulheres podem dar à luz prematuramente, na tentativa de poupar o feto da exposição à quimioterapia, ou podem entrar em trabalho de parto prematuro enquanto recebem tratamento contra o câncer. Em ambos os casos, o parto prematuro pode aumentar o risco de problemas mais tarde na vida do bebê.
Uma história de quimioterapia não é perigosa para as mulheres que estão pensando em engravidar, embora elas precisem esperar vários meses após o tratamento para permitir que os remédios limpem completamente seus sistemas. Nos casos em que as mulheres receberam radiação ou cirurgia para tratar cânceres ginecológicos, elas podem ser inférteis como resultado do tratamento. Os pediatras geralmente recomendam contra a amamentação durante a quimioterapia e aconselham as mães a considerar outros recursos, como bancos de leite ou fórmula, para atender às necessidades nutricionais do bebê.
O resultado final da gravidez e quimioterapia pode variar de caso para caso. Os riscos de não tratar o câncer podem ser maiores do que os associados aos medicamentos, e alguns regimes de quimioterapia são mais brandos que outros. Os pacientes podem se reunir com obstetras, pediatras e oncologistas para conversar sobre suas opções.