¿Cuáles son las preocupaciones con el embarazo y la quimioterapia?
La principal preocupación con el embarazo y la quimioterapia es que los medicamentos de quimioterapia tienen el potencial de causar defectos de nacimiento, dirigidos a las células que se dividen rápidamente. Hay estudios limitados sobre el tema disponibles debido a preocupaciones sobre ética médica. Los investigadores no quieren exponer deliberadamente a los fetos en desarrollo a quimioterapia solo para ver qué sucede, por lo que se limitan a los datos sobre las mujeres que optaron por recibir quimioterapia en el embarazo como una medida que salva vidas. Los resultados de estos estudios han sido mixtos, lo que demuestra que algunos agentes son más tóxicos que otros.
Los medicamentos de quimioterapia generalmente identifican células que se dividen rápidamente e intentan interferir con la división celular para suprimir el crecimiento tumoral. Para un feto en crecimiento, esto podría presentar programas importantes. Algunos medicamentos pueden dirigirse a las células por receptor o tipo específico, en cuyo caso un feto en desarrollo podría estar más seguro y otros no pueden cruzar la placenta. En otros casos, el embarazo y la quimioterapia pueden ser una mala combinación porque los medicamentos pueden ser teratogénicos, lo que indica que pueden causar defectos de nacimiento.
Esta es una preocupación especial en el primer trimestre, cuando un feto crece rápidamente y sienta las bases para el desarrollo del cuerpo. En los últimos trimestres, el riesgo puede ser menos grave, aunque la quimioterapia podría interferir con procesos como el desarrollo de órganos. Los riesgos específicos dependen del medicamento en particular y, por lo general, las muestras de estudio son demasiado pequeñas para emitir advertencias generalizadas sobre el embarazo y la quimioterapia. Por esta razón, los médicos pueden ser reacios a recomendar quimioterapia en el embarazo, porque no saben lo suficiente sobre los posibles resultados.
Un estudio de 2011 en el norte de Europa sugirió que los riesgos de embarazo y quimioterapia no eran tan peligrosos como se suponía anteriormente, y que la mayor preocupación era el parto prematuro. Las mujeres pueden dar a luz prematuramente en un intento de evitar que un feto se exponga a la quimioterapia, o pueden comenzar a trabajar prematuramente mientras reciben atención para el cáncer. En ambos casos, el parto prematuro puede aumentar el riesgo de problemas en el futuro para el bebé.
Un historial de quimioterapia no es peligroso para las mujeres que consideran el embarazo, aunque pueden necesitar esperar varios meses después del tratamiento para permitir que los medicamentos eliminen completamente sus sistemas. En los casos en que las mujeres recibieron radiación o cirugía para tratar cánceres ginecológicos, pueden ser infértiles como resultado del tratamiento. Los pediatras generalmente recomiendan no amamantar mientras reciben quimioterapia y aconsejan a las madres que consideren otros recursos, como los bancos de leche o la fórmula, para satisfacer las necesidades nutricionales de los bebés.
El resultado final con el embarazo y la quimioterapia puede variar de un caso a otro. Los riesgos de no tratar el cáncer pueden ser mayores que los asociados con los medicamentos, y algunos regímenes de quimioterapia son más suaves que otros. Los pacientes pueden reunirse con obstetras, pediatras y oncólogos para hablar sobre sus opciones.