Wat zijn de problemen met zwangerschap en chemotherapie?
De primaire zorg bij zwangerschap en chemotherapie is dat chemotherapie medicijnen mogelijk aangeboren afwijkingen kunnen veroorzaken, gericht op snel delende cellen. Beperkte studies over dit onderwerp zijn beschikbaar vanwege bezorgdheid over medische ethiek. Onderzoekers willen de ontwikkeling van foetussen niet opzettelijk blootstellen aan chemotherapie, alleen om te zien wat er gebeurt, dus ze zijn beperkt tot gegevens over vrouwen die ervoor kozen chemotherapie te krijgen tijdens de zwangerschap als levensreddende maatregel. De resultaten van deze onderzoeken zijn gemengd, waaruit blijkt dat sommige middelen giftiger zijn dan andere.
Chemotherapie medicijnen identificeren meestal snel delende cellen en proberen de celdeling te verstoren om tumorgroei te onderdrukken. Voor een groeiende foetus kan dit belangrijke programma's opleveren. Sommige medicijnen kunnen cellen richten op specifieke receptor of type, in welk geval een zich ontwikkelende foetus veiliger kan zijn en anderen de placenta niet kunnen passeren. In andere gevallen kunnen zwangerschap en chemotherapie een slechte mix zijn omdat de medicijnen teratogeen kunnen zijn, wat aangeeft dat ze geboorteafwijkingen kunnen veroorzaken.
Dit is een speciale zorg in het eerste trimester, wanneer een foetus snel groeit en de basis legt voor de ontwikkeling van het lichaam. In latere trimesters kan het risico minder ernstig zijn, hoewel chemotherapie nog steeds processen zoals orgaanontwikkeling kan verstoren. De specifieke risico's zijn afhankelijk van de specifieke medicatie en meestal zijn de onderzoeksmonsters te klein om algemene waarschuwingen over zwangerschap en chemotherapie te geven. Om deze reden kunnen artsen terughoudend zijn om chemotherapie tijdens de zwangerschap aan te bevelen, omdat ze niet genoeg weten over de mogelijke resultaten.
Een studie uit 2011 in Noord-Europa suggereerde dat de risico's van zwangerschap en chemotherapie niet zo gevaarlijk waren als eerder verondersteld, en dat de grootste zorg vroeggeboorte was. Vrouwen kunnen voortijdig bevallen in een poging om een foetus te sparen van blootstelling aan chemotherapie, of kunnen voortijdig bevallen tijdens het ontvangen van kankerzorg. In beide gevallen kan de voortijdige bevalling het risico op problemen op latere leeftijd voor de baby vergroten.
Een geschiedenis van chemotherapie is niet gevaarlijk voor vrouwen die een zwangerschap overwegen, hoewel ze mogelijk enkele maanden na de behandeling moeten wachten om de medicijnen hun systemen volledig te laten wissen. In gevallen waarin vrouwen bestraling of een operatie kregen om gynaecologische kankers te behandelen, kunnen ze onvruchtbaar zijn als gevolg van de behandeling. Kinderartsen raden in het algemeen aan om borstvoeding te geven tijdens chemotherapie en moeders aan om andere middelen te overwegen, zoals melkbanken of -formules, om aan de voedingsbehoeften van de baby te voldoen.
De bottom line met zwangerschap en chemotherapie kan van geval tot geval verschillen. De risico's van het niet behandelen van kanker kunnen groter zijn dan die verbonden aan de medicijnen, en sommige behandelingen met chemotherapie zijn milder dan andere. Patiënten kunnen verloskundigen, kinderartsen en oncologen ontmoeten om hun opties te bespreken.