Hvad er bekymringerne med graviditet og kemoterapi?
Den primære bekymring med graviditet og kemoterapi er, at kemoterapimediciner kan forårsage fødselsdefekter og målrette hurtigt mod celler. Der er begrænsede undersøgelser om emnet til rådighed på grund af bekymringer om medicinsk etik. Forskere ønsker ikke bevidst at udsætte udviklende fostre for kemoterapi bare for at se, hvad der sker, så de er begrænset til data om kvinder, der valgte at få kemoterapi under graviditet som en livreddende foranstaltning. Resultaterne fra disse undersøgelser er blevet blandet, hvilket viser, at nogle stoffer er mere giftige end andre.
Kemoterapimedicin identificerer typisk hurtigt fordelende celler og forsøger at forstyrre celledelingen for at undertrykke tumorvækst. For et voksende foster kan dette præsentere betydelige programmer. Nogle medikamenter kan målrette celler mod specifik receptor eller type, i hvilket tilfælde et udviklende foster kan være mere sikkert, og andre kan ikke krydse placenta. I andre tilfælde kan graviditet og kemoterapi være en dårlig blanding, fordi lægemidlerne kan være teratogene, hvilket indikerer, at de kan forårsage fødselsdefekter.
Dette er en særlig bekymring i første trimester, når et foster hurtigt vokser og lægger grunden til udviklingen af kroppen. I senere trimestere kan risikoen være mindre alvorlig, skønt kemoterapi stadig kan forstyrre processer som organudvikling. De specifikke risici afhænger af den bestemte medicin, og undersøgelsesprøver er typisk for små til at udsende generelle advarsler om graviditet og kemoterapi. Af denne grund kan læger være tilbageholdne med at anbefale kemoterapi under graviditet, fordi de ikke ved nok om de mulige resultater.
En undersøgelse fra 2011 i Nordeuropa antydede, at risikoen for graviditet og kemoterapi ikke var så farlig som tidligere antaget, og at den største bekymring var for tidlig fødsel. Kvinder leverer muligvis for tidligt i et forsøg på at skåne et foster fra udsættelse for kemoterapi eller kan gå i for tidligt arbejde, mens de får kræftpleje. I begge tilfælde kan den for tidlige fødsel øge risikoen for problemer senere i livet for babyen.
En historie med kemoterapi er ikke farlig for kvinder, der overvejer graviditet, selvom de muligvis skal vente flere måneder efter behandlingen for at give lægemidlerne mulighed for at rydde deres systemer helt. I tilfælde, hvor kvinder modtog stråling eller kirurgi til behandling af gynækologiske kræftformer, kan de være infertile som et resultat af behandlingen. Børnelæger anbefaler generelt mod amning, mens de er i kemoterapi, og råder mødre til at overveje andre ressourcer, såsom mælkebanker eller formel, for at imødekomme spædbørns ernæringsmæssige behov.
Bundlinjen med graviditet og kemoterapi kan variere fra sag til sag. Risikoen for ikke at behandle kræft kan være højere end dem, der er forbundet med medicinen, og nogle kemoterapimetoder er mildere end andre. Patienter kan mødes med fødselslæger, børnelæger og onkologer for at tale om deres muligheder.