Er det sikkert at tage Echinacea i graviditeten?
Echinacea er en type urt, der undertiden bruges som et medicinsk middel til at behandle eller forhindre infektioner. Brugen af urten er relativt almindelig, og det historiske bevis for dets anvendelse peger ikke på nogen skadelig virkning på et ufødt foster. På trods af manglen på bevis for bivirkninger af echinacea i graviditet er der ikke nok forskning tilgængelig fra 2011 til at bevise dets sikkerhed. Derudover er de foreslåede fordelagtige virkninger af urten ikke videnskabeligt bevist.
Tre vigtigste arter af echinacea anvendes i urtemedicin. Disse er Echinacea angustifolia , E. pallida og E. purpurea . Planterne er hjemmehørende i det nordamerikanske kontinent, og de får deres navn, fordi når det frøer, producerer det en spiny top, der ligner en pindsvin; på græsk kaldes dette echino . Almindeligvis inkluderer anvendelsen af ekkinacea forebyggelse og lindring af infektioner sammen med behandling af tilstande som gigt og migræne.
Under graviditet rådes kvinder typisk til at undgå visse medicin og fødevarer. Dette skyldes, at det voksende foster er særlig sårbart over for skader, mens han er i livmoderen. Urtemedicin kan potentielt producere udviklingsfejl eller andre problemer i livmoderen, på samme måde som konventionelle lægemidler kan. Echinacea under graviditet kræver derfor undersøgelser og data for at kontrollere, om det er sikkert at bruge.
Historiske data om brugen af echinacea i graviditet har ikke frembragt nogen åbenlyse forbindelser mellem urten og problemer i graviditeten. Derudover indikerede en undersøgelse fra 2000 af forskere på Hospital for Sick Children i Toronto, Canada, af ca. 200 kvinder, at urten ikke havde nogen mærkbar negativ indvirkning på hverken moders eller barnets helbred. Cirka halvdelen af kvinderne i undersøgelsen havde brugt echinacea i graviditeten i de første tre måneder. Dette er den samme tidsperiode, hvor en betydelig del af kvinder endnu ikke er opmærksomme på en ikke-planlagt graviditet, og derfor fortsætter med at bruge urtemedicin, uvidende om den potentielle risiko.
Selvom de tilgængelige oplysninger om sikkerheden ved echinacea i graviditet fra 2011 ikke viser nogen betydelig risiko for den gravide eller hendes barn, er der ikke nok bevis til rådighed til endeligt at bevise dette. Af sikkerhedsmæssige hensyn anbefales derfor kvinder generelt ikke at tage ekkinacea under graviditet. De eneste videnskabelige indikationer på urtens nytte for helbredet strækker sig kun til den almindelige infektion med forkølelse og vaginal gær, hvoraf ingen af disse udgør en fare for morens eller barnets helbred.
Ud over den iboende risiko for at bruge produkter med kendt biologisk aktivitet under graviditet, kan der være andre risici ved anvendelse af urtemediciner. Nogle urteprodukter fra ubestridelige producenter, der er mærket som indeholdende ekkinacea, kan indeholde andre potentielt skadelige urter eller indeholder overhovedet ingen ekkinacea. Naturlige produkter er også vanskelige at teste, da individuelle planter kan indeholde forskellige niveauer af molekylerne, der har en biologisk virkning, og produktet muligvis ikke indeholder den samme mængde aktiv ingrediens som på etiketten. Forskellige dele af planten indeholder også forskellige niveauer af de biologisk aktive molekyler, så produkter fremstillet af en del kan være forskellige fra produkter fremstillet fra en anden del.