Wat zijn breedspectrumantibiotica?
Breedspectrumantibiotica zijn antibiotica die zijn ontworpen om te werken tegen een breed spectrum van bacteriën, in plaats van smalspectrumantibiotica, die alleen effectief zijn tegen een kleiner bereik van bacteriën. Deze medicijnen worden klassiek gebruikt in gevallen waarin een arts niet zeker is over de identiteit van een ziekteveroorzakend organisme en een patiënt medicijnen wil geven die de infectie snel zullen aanvallen, in plaats van te wachten op kweekresultaten en een smal spectrum voor te schrijven antibioticum dat effectiever is.
Enkele voorbeelden van breedspectrumantibiotica zijn penicilline, cefalosporine, tetracycline, ciprofloxacine en levofloxacine. Deze medicijnen werken op zowel gram-negatieve als gram-positieve organismen. Wanneer een patiënt een bacteriële infectie lijkt te hebben, is een breedspectrumantibioticum het meest waarschijnlijk een effectieve behandeling zonder te weten welk organisme achter de infectie zit. Wanneer een patiënt bijvoorbeeld naar een arts met bronchitis komt, kan de arts een algemeen antibioticum voorschrijven om de infectie te behandelen zonder een kweek te nemen.
Als een infectie aanhoudt of deze ongewoon van aard lijkt, worden er culturen gedaan. In een cultuur wordt een monster van de bacteriën verzameld en gekweekt om erachter te komen welk organisme verantwoordelijk is voor de infectie. Verder kan een cultuur ook worden gebruikt om antibiotica te testen in het geval dat een organisme resistent is tegen antibiotica. In dit geval wordt de kweek gebruikt om het medicijn te vinden dat het meest effectief is, zodat de patiënt niet meerdere niet-succesvolle breedspectrumantibiotica hoeft te proberen voordat hij er een vindt die werkt.
Een probleem met breedspectrumantibiotica die in de late 20e eeuw begon te groeien, was de opkomst van antibioticaresistentie bij bacteriën. Bijna zodra mensen antibiotica begonnen te ontwikkelen, begonnen bacteriën genen te ruilen die ze konden gebruiken om antibiotica te overleven. In sommige gevallen ontwikkelden organismen resistentie tegen meerdere breedspectrumantibiotica, waardoor de behandeling van infecties met deze organismen zeer uitdagend was. In reactie daarop werden meer geavanceerde antibioticaklassen ontwikkeld, maar ook bacteriën werden aangepast om deze aan te pakken. Een breed-spectrum antibioticum is alleen nuttig zolang het de meeste bacteriën en organismen doodt die zich snel kunnen aanpassen om antibiotica te weerstaan, een belangrijke uitdaging.
Bezorgdheid over antibiotica heeft geleid tot enkele aanbevelingen dat artsen de manier waarop ze deze medicijnen gebruiken veranderen. Artsen worden aangemoedigd om alleen een breedspectrumantibioticum voor te schrijven wanneer een patiënt bijvoorbeeld niet alleen een infectie kan bestrijden. Bovendien krijgen patiënten de instructie om een antibioticakuur volledig te voltooien om de ontwikkeling van antibioticaresistentie te voorkomen.