Vad är bredspektrumantibiotika?

Bredspektrumantibiotika är antibiotika som är utformade för att arbeta mot ett brett spektrum av bakterier, snarare än smalspektrumantibiotika, som endast är effektiva mot ett mindre spektrum av bakterier. Dessa läkemedel används klassiskt i fall där en läkare inte är säker på identiteten hos en sjukdom som orsakar en sjukdom och vill ge en patient medicinering som snabbt kommer att attackera infektionen, snarare än att vänta på kulturresultat och förskriva ett smalt spektrum antibiotikum som är mer målinriktat.

Några exempel på bredspektrumantibiotika inkluderar penicillin, cefalosporin, tetracyklin, ciprofloxacin och levofloxacin. Dessa läkemedel fungerar på både gramnegativa och grampositiva organismer. När en patient verkar ha en bakteriell infektion är ett bredspektrumantibiotikum det mest troliga att ge effektiv behandling utan att veta vilken organisme som ligger bakom infektionen. Till exempel, när en patient kommer till en läkare med bronkit, kan läkaren förskriva en allmän antibiotikamedicin för att behandla infektionen utan att ta en kultur.

Om en infektion kvarstår eller om den verkar ovanlig i naturen görs kulturer. I en kultur samlas ett prov av bakterierna och odlas för att ta reda på vilken organisme som är ansvarig för infektionen. Vidare kan en kultur också användas för att testa antibiotika i fall en organisme är antibiotikaresistent. I detta fall används kulturen för att hitta läkemedlet som är mest effektivt så att patienten inte behöver testa flera misslyckade bredspektrumantibiotika innan han hittar ett som fungerar.

Ett problem med bredspektrumantibiotika som började växa i slutet av 1900-talet var uppkomsten av antibiotikaresistens hos bakterier. Nästan så snart människor började utveckla antibiotika började bakterier byta gener som de kunde använda för att överleva antibiotikabehandling. I vissa fall utvecklade organismer resistens mot flera bredspektrumantibiotika, vilket gjorde behandling av infektioner med dessa organismer mycket utmanande. Mer avancerade klasser av antibiotika utvecklades som svar, men bakterier anpassades också för att hantera dessa. Ett brett spektrumantibiotikum är bara användbart så länge det dödar de flesta bakterier och organismer som snabbt kan anpassa sig för att motstå antibiotika utgör en betydande utmaning.

Oro för antibiotikaresistens har lett till några rekommendationer om att läkare ändrar sättet de använder och förskrivar dessa mediciner. Läkare uppmuntras att bara förskriva ett bredspektrumantibiotikum när en patient inte till exempel kan bekämpa en infektion. Dessutom instrueras patienter i vikten av att genomföra en antibiotikakurs fullt ut för att undvika att främja utvecklingen av antibiotikaresistens.