Que sont les antibiotiques à large spectre?
Les antibiotiques à large spectre sont des antibiotiques conçus pour agir contre un large spectre de bactéries, plutôt que des antibiotiques à spectre étroit, qui ne sont efficaces que contre un plus petit nombre de bactéries. Ces médicaments sont classiquement utilisés dans les cas où le médecin n’est pas sûr de l’identité d’un organisme pathogène et veut fournir à un patient un médicament qui lui permettra d’attaquer rapidement l’infection, plutôt que d’attendre les résultats de la culture et de prescrire un spectre étroit. antibiotique qui est plus ciblé en effet.
La pénicilline, la céphalosporine, la tétracycline, la ciprofloxacine et la lévofloxacine sont des exemples d’antibiotiques à large spectre. Ces médicaments agissent à la fois sur les organismes à Gram négatif et à Gram positif. Lorsqu'un patient semble présenter une infection bactérienne, un antibiotique à large spectre est le plus susceptible de fournir un traitement efficace sans savoir quel organisme est à l'origine de l'infection. Par exemple, quand un patient vient voir un médecin souffrant de bronchite, celui-ci peut lui prescrire un antibiotique général pour traiter l’infection sans prendre de culture.
Si une infection persiste ou semble de nature inhabituelle, des cultures seront effectuées. Dans une culture, un échantillon de la bactérie est collecté et développé pour déterminer quel organisme est responsable de l'infection. En outre, une culture peut également être utilisée pour tester des antibiotiques dans le cas où un organisme est résistant aux antibiotiques. Dans ce cas, la culture sert à trouver le médicament qui sera le plus efficace pour que le patient n’ait pas à essayer plusieurs antibiotiques à large spectre sans succès avant de trouver celui qui fonctionne.
Un problème posé par les antibiotiques à large spectre qui a commencé à croître à la fin du 20ème siècle était l’émergence d’une résistance aux bactéries chez les bactéries. Presque aussitôt que les humains ont commencé à développer des antibiotiques, les bactéries ont commencé à échanger des gènes avec lesquels elles pourraient utiliser pour survivre à un traitement antibiotique. Dans certains cas, les organismes ont développé une résistance à de multiples antibiotiques à large spectre, ce qui rend le traitement des infections impliquant ces organismes très difficile. Des classes d'antibiotiques plus avancées ont été développées en réponse, mais les bactéries se sont également adaptées pour les traiter. Un antibiotique à large spectre n’est utile que s’il tue la plupart des bactéries et des organismes capables de s’adapter rapidement pour résister aux antibiotiques, ce qui représente un défi de taille.
Les préoccupations concernant la résistance aux antibiotiques ont conduit à certaines recommandations selon lesquelles les médecins changeraient la façon dont ils utilisent et prescrivent ces médicaments. Les médecins sont encouragés à ne prescrire un antibiotique à large spectre que lorsqu'un patient ne peut pas combattre une infection par lui-même, par exemple. De plus, les patients doivent comprendre l’importance de suivre un traitement antibiotique complet pour éviter de favoriser le développement de la résistance aux antibiotiques.