Hvad er bredspektrumantibiotika?
Bredspektret antibiotika er antibiotika, der er designet til at arbejde mod et bredt spektrum af bakterier snarere end smalspektret antibiotika, som kun er effektive mod et mindre spektrum af bakterier. Disse medikamenter bruges klassisk i tilfælde, hvor en læge ikke er sikker på identiteten af en sygdomsfremkaldende organisme og ønsker at give en patient medicin, der hurtigt vil angribe infektionen, snarere end at vente på kulturresultater og ordinere et smalt spektrum antibiotikum, der er mere målrettet i virkning.
Nogle eksempler på bredspektret antibiotika inkluderer penicillin, cephalosporin, tetracycline, ciprofloxacin og levofloxacin. Disse lægemidler fungerer på både gram-negative og gram-positive organismer. Når en patient ser ud til at have en bakteriel infektion, er et bredspektret antibiotikum mest sandsynligt at give effektiv behandling uden at vide, hvilken organisme der ligger bag infektionen. For eksempel, når en patient kommer til en læge med bronkitis, kan lægen ordinere en generel antibiotisk medicin til behandling af infektionen uden at tage en kultur.
Hvis en infektion fortsætter, eller den forekommer usædvanlig i naturen, udføres kulturer. I en kultur opsamles og dyrkes en prøve af bakterierne for at finde ud af, hvilken organisme der er ansvarlig for infektionen. Desuden kan en kultur også bruges til at teste antibiotika, hvis en organisme er antibiotikaresistent. I dette tilfælde bruges kulturen til at finde det medikament, der vil være mest effektivt, så patienten ikke behøver at prøve flere mislykkede bredspektrede antibiotika, før han finder et, der fungerer.
Et problem med bredspektret antibiotika, der begyndte at vokse i slutningen af det 20. århundrede, var fremkomsten af antibiotikaresistens i bakterier. Næsten så snart mennesker begyndte at udvikle antibiotika, begyndte bakterier at bytte gener, som de kunne bruge til at overleve antibiotikabehandling. I nogle tilfælde udviklede organismer resistens over for flere bredspektrede antibiotika, hvilket gjorde behandlingen af infektioner, der involverede disse organismer, meget udfordrende. Mere avancerede klasser af antibiotika blev udviklet som respons, men bakterier tilpassede sig også til at tackle disse. Et bredspektret antibiotikum er kun nyttigt, så længe det dræber de fleste bakterier og organismer, der hurtigt kan tilpasses til at modstå antibiotika, udgør en betydelig udfordring.
Bekymringer for resistens over for antibiotika har ført til nogle anbefalinger om, at læger ændrer måden de bruger og ordinerer disse medicin. Læger opfordres til kun at ordinere et bredspektret antibiotikum, når en patient ikke for eksempel kan bekæmpe en infektion. Derudover instrueres patienter i vigtigheden af at gennemføre et antibiotikakurs fuldt ud for at undgå at fremme udviklingen af antibiotikaresistens.