Hva er bredspektrumantibiotika?

Bredspektret antibiotika er antibiotika som er designet for å arbeide mot et bredt spekter av bakterier, snarere enn smalspektret antibiotika, som bare er effektive mot et mindre utvalg av bakterier. Disse medisinene brukes klassisk i tilfeller der en lege ikke er sikker på identiteten til en sykdomsfremkallende organisme og ønsker å gi en pasient medisiner som raskt vil angripe infeksjonen, i stedet for å vente på kultureresultater og foreskrive et smalt spekter antibiotika som er mer målrettet i kraft.

Noen eksempler på bredspektret antibiotika inkluderer penicillin, cefalosporin, tetracyklin, ciprofloxacin og levofloxacin. Disse stoffene virker på både gram-negative og gram-positive organismer. Når en pasient ser ut til å ha en bakteriell infeksjon, er et bredspektret antibiotikum mest sannsynlig å gi effektiv behandling uten å vite hvilken organisme som ligger bak infeksjonen. For eksempel, når en pasient kommer til lege med bronkitt, kan legen foreskrive et generelt antibiotikamiddel for å behandle infeksjonen uten å ta en kultur.

Hvis en infeksjon vedvarer eller den virker uvanlig i naturen, vil kulturer gjøres. I en kultur blir en prøve av bakteriene samlet og dyrket for å finne ut hvilken organisme som er ansvarlig for infeksjonen. Videre kan en kultur også brukes til å teste antibiotika i tilfelle en organisme er antibiotikaresistent. I dette tilfellet brukes kulturen for å finne stoffet som vil være mest effektivt, slik at pasienten ikke trenger å prøve flere mislykkede bredspektrede antibiotika før han finner et som fungerer.

Et problem med bredspektret antibiotika som begynte å vokse på slutten av 1900-tallet, var fremveksten av antibiotikaresistens hos bakterier. Nesten så snart mennesker begynte å utvikle antibiotika, begynte bakterier å bytte gener som de kunne bruke for å overleve antibiotikabehandling. I noen tilfeller utviklet organismer resistens mot flere bredspektrede antibiotika, noe som gjorde behandling av infeksjoner som involverer disse organismer svært utfordrende. Mer avanserte klasser av antibiotika ble utviklet som respons, men bakterier tilpasset seg også for å adressere disse. Et bredspektret antibiotikum er bare nyttig så lenge det dreper de fleste bakterier og organismer som raskt kan tilpasse seg å motstå antibiotika, utgjør en betydelig utfordring.

Bekymringer for resistens mot antibiotika har ført til noen anbefalinger om at leger endrer måten de bruker og foreskriver disse medisinene. Leger oppfordres til kun å foreskrive et bredspektret antibiotikum når en pasient ikke kan bekjempe en infeksjon på egen hånd, for eksempel. I tillegg blir pasienter instruert i viktigheten av å fullføre et antibiotikakurs for å unngå å fremme utvikling av antibiotikaresistens.