Wat zijn opioïde analgetica?
Opioïde analgetica zijn geneesmiddelen die pijn verlichten door zich te binden aan opioïde receptoren op zenuwen en te voorkomen dat pijnsignalen door het zenuwstelsel reizen. Deze medicijnen binden zich voornamelijk aan receptoren in het spijsverteringsstelsel en de hersenen. Sommige opioïde analgetica komen van nature voor in planten, maar sommige zijn synthetisch gemodificeerd of gecreëerd door wetenschappers. Elk opioïde medicijn heeft een ander effect op pijnreceptoren en sommige zijn minder effectief dan andere.
Natuurlijke opioïde analgetica zijn afgeleid van de opiumpapaver. Deze papaver komt voor in Azië en Europa en wordt al duizenden jaren gebruikt vanwege zijn uitzonderlijke vermogen om zowel pijn te verlichten als de tolerantie ervoor te verhogen. Verbindingen die deze stoffen bevatten, zijn waarschijnlijk al sinds de geschiedenis van de geschiedenis gebruikt om patiënten te opereren en de pijn te verlichten die gepaard gaat met ernstige verwondingen of ziekten.
In de moderne geneeskunde zijn de verschillende alkaloïden die in opium aanwezig zijn geëxtraheerd en worden ze vaak onafhankelijk of in combinatie met andere medicijnen gebruikt. Twee van de meest gebruikte opioïde alkaloïden zijn morfine en codeïne. Deze chemicaliën zijn aanwezig in ongeraffineerd opium in verschillende niveaus, afhankelijk van de specifieke opiumpapaver.
Medische vooruitgang heeft ook geleid tot de creatie van gedeeltelijk synthetische opioïde analgetica. Deze medicijnen omvatten oxycodon en heroïne. Ze worden gemaakt door de alkaloïden te nemen die zijn gescheiden van opium en ze chemisch te veranderen. De chemische veranderingen kunnen deze semi-synthetische opioïde analgetica effectiever maken dan natuurlijke opioïden.
Er zijn ook volledig synthetische opioïde analgetica. Deze medicijnen kunnen worden gebruikt voor pijnverlichting, hoewel ze meestal niet zo sterk zijn als de opioïden die zijn gemaakt van natuurlijke bronnen van opium. Veelgebruikte synthetische opioïden omvatten pethidine, dat wordt gebruikt om pijn tijdens de bevalling te verlichten.
Alle soorten opioïde analgetica kunnen worden misbruikt. Ze zijn verslavend en creëren snel zowel een lichamelijke als een psychische afhankelijkheid. Na verloop van tijd kan een persoon gewend raken aan het gebruik van opioïde analgetica, wat betekent dat meer van het medicijn nodig is om dezelfde effecten te bereiken. Meestal beheren ziekenhuizen deze medicijnen slechts voor een korte tijd. Terminaal zieke patiënten kunnen echter zoveel medicatie krijgen als nodig is om de pijn te verlichten.