Co jsou opioidní analgetika?

Opioidní analgetika jsou léčiva, která zmírňují bolest vazbou na opioidní receptory v nervech a brání bolestovým signálům procházet nervovým systémem. Tyto léky se vážou hlavně k receptorům v zažívacím systému a mozku. Některá opioidní analgetika se vyskytují přirozeně v rostlinách, ale některé byly synteticky modifikovány nebo vytvořeny vědci. Každé opioidní léčivo má jiný účinek na receptory bolesti a některé jsou méně účinné než jiné.

Přírodní opioidní analgetika jsou odvozena od opiového máku. Tento mák se nachází v Asii a Evropě a byl používán po tisíce let pro svou výjimečnou schopnost zmírnit bolest a zvýšit toleranci k ní. Sloučeniny obsahující tyto látky byly pravděpodobně používány k operaci pacientů a ke zmírnění bolesti spojené se závažnými zraněními nebo nemocemi od doby před písemnou anamnézou.

V moderní medicíně byly extrahovány různé alkaloidy přítomné v opiu a často se používají samostatně nebo ve spojení s jinými léky. Dva z nejčastěji používaných opioidních alkaloidů jsou morfin a kodein. Tyto chemikálie jsou přítomny v nerafinovaném opiu na různých úrovních v závislosti na konkrétním máku.

Lékařský pokrok také vedl k vytvoření částečně syntetických opioidních analgetik. Tyto léky zahrnují oxykodon a heroin. Jsou vytvářeny tím, že berou alkaloidy, které byly odděleny od opia, a chemicky je mění. Chemické alterace mohou tyto polosyntetické opioidní analgetika účinnější než přírodní opioidy.

Existují také zcela syntetické opioidní analgetika. Tyto léky mohou být použity k úlevě od bolesti, i když nejsou obvykle tak silné jako opioidy, které jsou vyráběny z přírodních zdrojů opia. Mezi běžně používané syntetické opioidy patří petidin, který se používá k úlevě od bolesti během porodu.

Všechny typy opioidních analgetik mohou být zneužity. Jsou návykové a rychle vytvářejí fyzickou i psychologickou závislost. V průběhu času se člověk může zvyknout na užívání opioidních analgetik, což znamená, že k dosažení stejných účinků je zapotřebí více léku. Nemocnice většinou podávají tyto léky jen krátkou dobu. Nakonec nemocným pacientům však může být podáno tolik léků, kolik potřebují k úlevě od bolesti.