Vad är opioida analgetika?

Opioidanalgetika är läkemedel som lindrar smärta genom att binda till opioidreceptorer på nerverna och förhindra smärtsignaler från att resa genom nervsystemet. Dessa läkemedel binder främst till receptorer i matsmältningssystemet och hjärnan. Vissa opioidanalgetika förekommer naturligt i växter, men vissa har syntetiskt modifierats eller skapats av forskare. Varje opioidläkemedel har en annan effekt på smärtreceptorer, och vissa är mindre effektiva än andra.

Naturliga opioida smärtstillande medel härrör från opiumsvallmo. Denna vallmo finns i Asien och Europa och har använts i tusentals år för sin exceptionella förmåga att både lindra smärta och öka toleransen mot den. Föreningar som innehåller dessa ämnen har troligen använts för att utföra operationer på patienter och för att lindra smärtan som är förknippade med allvarliga skador eller sjukdomar sedan tidigare skriftlig historia.

I modern medicin har de olika alkaloiderna som finns i opium extraherats och används ofta oberoende eller i samband med andra mediciner. Två av de mest använda opioidalkaloiderna är morfin och kodin. Dessa kemikalier finns i orraffinerad opium i varierande nivåer beroende på den specifika opiumvalmön.

Medicinska framsteg har också lett till skapandet av delvis syntetiska opioida smärtstillande medel. Dessa mediciner inkluderar oxykodon och heroin. De skapas genom att ta de alkaloider som har separerats från opium och kemiskt förändrat dem. De kemiska förändringarna kan göra dessa halvsyntetiska opioidanalgetika effektivare än naturliga opioider.

Det finns också helt syntetiska opioidanalgetika. Dessa läkemedel kan användas för smärtlindring, även om de vanligtvis inte är lika starka som opioiderna som är tillverkade av naturliga källor till opium. Vanliga syntetiska opioider inkluderar pethidin, som används för att lindra smärta under förlossningen.

Alla typer av opioidanalgetika kan utsättas för missbruk. De är beroendeframkallande och skapar snabbt både ett fysiskt och psykologiskt beroende. Med tiden kan en person vänja sig vid användning av opioid smärtstillande medel, vilket innebär att mer av läkemedlet behövs för att uppnå samma effekter. För det mesta administrerar sjukhus dessa läkemedel endast för en kort tid. Termiskt sjuka patienter kan emellertid ges så mycket medicinering som de behöver för att lindra smärtan.