O que são analgésicos opióides?
Os analgésicos opióides são medicamentos que aliviam a dor, ligando-se aos receptores opióides nos nervos e impedindo que os sinais de dor viajem pelo sistema nervoso. Essas drogas se ligam principalmente a receptores no sistema digestivo e no cérebro. Alguns analgésicos opióides ocorrem naturalmente nas plantas, mas alguns foram modificados ou criados sinteticamente pelos cientistas. Cada medicamento opióide tem um efeito diferente nos receptores da dor, e alguns são menos eficazes que outros.
Analgésicos opióides naturais são derivados da papoula do ópio. Esta papoila é encontrada na Ásia e na Europa e tem sido usada há milhares de anos por sua capacidade excepcional de aliviar a dor e aumentar a tolerância a ela. Os compostos que contêm essas substâncias provavelmente foram usados para realizar cirurgias em pacientes e aliviar a dor associada a ferimentos graves ou doenças desde antes da história escrita.
Na medicina moderna, os vários alcalóides presentes no ópio foram extraídos e são frequentemente usados de forma independente ou em conjunto com outros medicamentos. Dois dos alcalóides opióides mais comumente usados são morfina e codeína. Esses produtos químicos estão presentes no ópio não refinado em níveis variados, dependendo da papoula específica.
Os avanços médicos também levaram à criação de analgésicos opióides parcialmente sintéticos. Esses medicamentos incluem oxicodona e heroína. Eles são criados pegando os alcalóides que foram separados do ópio e alterando-os quimicamente. As alterações químicas podem tornar esses analgésicos opióides semi-sintéticos mais eficazes do que os opióides naturais.
Existem também analgésicos opióides completamente sintéticos. Esses medicamentos podem ser usados para aliviar a dor, embora geralmente não sejam tão fortes quanto os opióides feitos de fontes naturais de ópio. Os opióides sintéticos comumente usados incluem petidina, usada para aliviar a dor durante o trabalho de parto.
Todos os tipos de analgésicos opióides têm potencial para serem abusados. Eles são viciantes e criam rapidamente uma dependência física e psicológica. Com o tempo, uma pessoa pode se habituar ao uso de analgésicos opióides, o que significa que é necessária mais droga para obter os mesmos efeitos. Na maioria das vezes, os hospitais administram esses medicamentos apenas por um curto período de tempo. Pacientes em estado terminal, no entanto, podem receber a medicação necessária para aliviar a dor.