Hvad er opioide analgetika?
Opioid analgetika er medikamenter, der lindrer smerter ved at binde til opioidreceptorer på nerver og forhindre smertsignaler i at rejse gennem nervesystemet. Disse lægemidler binder hovedsageligt til receptorer i fordøjelsessystemet og hjernen. Nogle opioide analgetika forekommer naturligt i planter, men nogle er syntetisk modificeret eller oprettet af forskere. Hvert opioidlægemiddel har en anden effekt på smertereceptorer, og nogle er mindre effektive end andre.
Naturlige opioide analgetika er afledt af opiumsvalmuen. Denne valmue findes i Asien og Europa og er blevet brugt i tusinder af år for sin ekstraordinære evne til både at lindre smerter og øge tolerancen over for den. Forbindelser, der indeholder disse stoffer, er sandsynligvis blevet brugt til at udføre operationer på patienter og til at lindre smerten forbundet med alvorlige kvæstelser eller sygdomme siden før den skrevne historie.
I moderne medicin er de forskellige alkaloider, der findes i opium, ekstraheret og bruges ofte uafhængigt eller sammen med andre medicin. To af de mest almindeligt anvendte opioide alkaloider er morfin og kodein. Disse kemikalier findes i uraffineret opium i forskellige niveauer afhængigt af den specifikke opiumsvalmue.
Medicinske fremskridt har også ført til oprettelsen af delvist syntetiske opioide analgetika. Disse medicin inkluderer oxycodon og heroin. De oprettes ved at tage de alkaloider, der er blevet adskilt fra opium og kemisk ændre dem. De kemiske ændringer kan gøre disse semi-syntetiske opioid analgetika mere effektive end naturlige opioider.
Der er også fuldstændigt syntetiske opioide analgetika. Disse lægemidler kan bruges til smertelindring, skønt de normalt ikke er så stærke som opioiderne, der er fremstillet af naturlige kilder til opium. Almindeligt anvendte syntetiske opioider inkluderer pethidin, der bruges til at lindre smerter under fødslen.
Alle typer opioide analgetika har potentialet til at blive misbrugt. De er vanedannende og skaber hurtigt både en fysisk og psykologisk afhængighed. Over tid kan en person vænne sig til brugen af opioide analgetika, hvilket betyder, at mere af lægemidlet er nødvendigt for at opnå de samme effekter. Det meste af tiden administrerer hospitaler disse medicin i kun en kort periode. Termisk syge patienter kan dog gives så meget medicin, som de har brug for for at lindre smerten.