Wat zijn de verschillende soorten geneesmiddelen voor de behandeling van kanker?

Kanker is een aandoening die wordt gekenmerkt door de abnormale ontwikkeling van cellen, die uiteindelijk normale cellen kan beschadigen of vernietigen. Dit kan op de meeste weefsels of organen optreden. Hoewel kanker geen definitief bewezen remedie heeft, zijn er behandelingsopties beschikbaar die de abnormale celgroei kunnen stoppen. Geneesmiddelen tegen kanker zijn een van de meest voorkomende opties voor de behandeling van de ziekte, maar hun effectiviteit kan afhangen van het type kanker, hoe ver het is gevorderd en hoe het lichaam van een persoon de medicijnen verdraagt.

Chemotherapie verwijst naar geneesmiddelen voor de behandeling van kanker die werken door de structuur of functie van het molecuul deoxyribonucleïnezuur (DNA) van kankercellen fysiek te veranderen. DNA bevat de genetische informatie voor levende organismen en dupliceert zichzelf, en kankercellen hebben mutaties in hun DNA waardoor ze zich met abnormaal hoge snelheden kunnen voortplanten. Een van de meest gebruikte soorten chemotherapie-medicijnen zijn alkyleringsmiddelen, die het DNA in cellen, met name snelgroeiende kankercellen, beschadigen en vernietigen. Antimetabolieten zijn een andere categorie van chemotherapie medicijnen die effectief kunnen zijn bij het behandelen van kanker door te voorkomen dat DNA zich in cellen vormt, waardoor ze niet in nieuwe cellen kunnen delen. Chemotherapie kan ook normale, gezonde cellen beschadigen of vernietigen en leiden tot bijwerkingen zoals misselijkheid, braken, haarverlies, vermoeidheid en een droge mond.

Een ander van de verschillende soorten geneesmiddelen voor de behandeling van kanker zijn immunotherapie medicijnen. Het immuunsysteem is het lichaamsproces van het op natuurlijke wijze bestrijden van vreemde stoffen, zoals ziekten, bacteriën of virussen, door het gebruik van antilichamen, eiwitten die deze stoffen vernietigen. Sommige immunotherapie medicijnen zijn bedoeld om het natuurlijke immuunsysteem van een kankerpatiënt te versterken, terwijl andere vormen het immuunsysteem aanvullen met extra antilichamen in de hoop kankercellen te doden.

Geneesmiddelen voor hormoontherapie zijn geneesmiddelen voor de behandeling van kanker die kunnen worden voorgeschreven voor de behandeling van kanker die geslachtsorganen beïnvloedt, zoals borst-, eierstok- of prostaatkanker. Hormonen zijn chemische stoffen die worden geproduceerd en in de bloedbaan worden gebracht door endocriene klieren die verantwoordelijk zijn voor het controleren van verschillende organen en weefselfuncties. Oestrogeen is het primaire hormoon dat de seksuele ontwikkeling en functie van vrouwen reguleert, terwijl testosteron het mannelijke geslachtshormoon is. Als kankercellen aanwezig zijn in een van de geslachtsorganen, kan de kanker zich blijven verspreiden of groeien naarmate het lichaam meer geslachtshormonen produceert. Geneesmiddelen voor hormoontherapie kunnen worden gebruikt om kanker te behandelen door te voorkomen dat het lichaam hormonen aanmaakt die kankercellen helpen groeien of door te voorkomen dat de kankercellen de hormonen krijgen en gebruiken.