Jakie są różne rodzaje leków przeciwnowotworowych?
Rak jest stanem charakteryzującym się nieprawidłowym rozwojem komórek, które mogą ostatecznie uszkodzić lub zniszczyć normalne komórki. Może to wystąpić w większości tkanek lub narządów. Chociaż rak nie ma ostatecznie udowodnionego wyleczenia, dostępne są opcje leczenia, które mogą zatrzymać nieprawidłowy wzrost komórek. Leki stosowane w leczeniu raka są jedną z najczęstszych opcji leczenia choroby, ale ich skuteczność może zależeć od rodzaju raka, stopnia jego zaawansowania oraz tego, jak organizm toleruje leki.
Chemioterapia odnosi się do leków przeciwnowotworowych, które działają poprzez fizyczną zmianę struktury lub funkcji cząsteczki kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) komórek rakowych. DNA zawiera informacje genetyczne dla żywych organizmów i sam się duplikuje, a komórki rakowe mają mutacje w swoim DNA, które mogą powodować ich rozmnażanie się w niezwykle szybkim tempie. Jednym z najczęściej stosowanych rodzajów leków chemioterapeutycznych są środki alkilujące, które uszkadzają DNA w komórkach, zwłaszcza szybko rosnących komórkach rakowych, i niszczą je. Antymetabolity to kolejna kategoria leków stosowanych w chemioterapii, które mogą być skuteczne w leczeniu raka, zapobiegając tworzeniu się DNA w komórkach, uniemożliwiając im podział na nowe komórki. Chemioterapia może również uszkadzać lub niszczyć normalne, zdrowe komórki i powodować skutki uboczne, takie jak nudności, wymioty, wypadanie włosów, zmęczenie i suchość w ustach.
Kolejnym z różnych rodzajów leków przeciwnowotworowych są leki immunoterapeutyczne. Układ odpornościowy jest procesem organizmu polegającym na naturalnym zwalczaniu obcych substancji, takich jak choroby, bakterie lub wirusy, za pomocą przeciwciał, które są białkami niszczącymi te substancje. Niektóre leki immunoterapeutyczne mają na celu wzmocnienie naturalnego układu odpornościowego pacjenta z rakiem, podczas gdy inne formy uzupełniają układ odpornościowy dodatkowymi przeciwciałami w nadziei na zabicie komórek rakowych.
Leki stosowane w terapii hormonalnej to leki stosowane w leczeniu raka, które mogą być przepisywane w leczeniu raka atakującego narządy płciowe, takie jak rak piersi, jajnika lub prostaty. Hormony to substancje chemiczne wytwarzane i wysyłane do krwioobiegu przez gruczoły wydzielania wewnętrznego, które są odpowiedzialne za kontrolowanie różnych narządów i funkcji tkanek. Estrogen jest podstawowym hormonem, który reguluje rozwój i funkcje seksualne kobiet, podczas gdy testosteron jest męskim hormonem płciowym. Jeśli komórki rakowe są obecne w którymkolwiek z narządów płciowych, rak może dalej się rozprzestrzeniać lub rosnąć, ponieważ organizm wytwarza więcej hormonów płciowych. Leki do terapii hormonalnej mogą być stosowane w leczeniu raka poprzez powstrzymywanie organizmu przed wytwarzaniem hormonów, które pomagają w rozwoju komórek rakowych lub poprzez zapobieganie ich pozyskiwaniu i stosowaniu przez hormony.