Quais são os diferentes tipos de medicamentos para tratamento do câncer?
O câncer é uma condição caracterizada pelo desenvolvimento anormal das células, que pode eventualmente danificar ou destruir as células normais. Isso pode ocorrer na maioria dos tecidos ou órgãos. Embora o câncer não tenha uma cura definitivamente comprovada, existem opções de tratamento disponíveis que podem interromper o crescimento anormal das células. Os medicamentos para tratamento de câncer são uma das opções mais comuns para o tratamento da doença, mas sua eficácia pode depender do tipo de câncer, de quanto tempo progrediu e de como o corpo de uma pessoa tolera os medicamentos.
Quimioterapia refere-se a medicamentos para tratamento do câncer que funcionam alterando fisicamente a estrutura ou função da molécula ácido desoxirribonucléico (DNA) das células cancerígenas. O DNA contém as informações genéticas dos organismos vivos e se duplica, e as células cancerígenas têm mutações no DNA que podem fazer com que se reproduzam a taxas anormalmente rápidas. Um dos tipos de quimioterapia mais comumente usados são os agentes alquilantes, que danificam o DNA das células, especialmente as células cancerígenas de crescimento rápido, e as destroem. Os antimetabólitos são outra categoria de medicamentos quimioterápicos que podem ser eficazes no tratamento do câncer, impedindo a formação de DNA nas células, tornando-os incapazes de se dividir em novas células. A quimioterapia também pode danificar ou destruir células normais e saudáveis e resultar em efeitos colaterais como náusea, vômito, perda de cabelo, fadiga e boca seca.
Outro dos diferentes tipos de medicamentos para tratamento do câncer são os imunoterápicos. O sistema imunológico é o processo do corpo de combater naturalmente substâncias estranhas, como doenças, bactérias ou vírus, pelo uso de anticorpos, que são proteínas que destroem essas substâncias. Alguns medicamentos para imunoterapia visam ajudar a fortalecer o sistema imunológico natural de um paciente com câncer, enquanto outras formas complementam o sistema imunológico com anticorpos adicionais na esperança de matar as células cancerígenas.
Os medicamentos para terapia hormonal são medicamentos para tratamento de câncer que podem ser prescritos para o tratamento de câncer que afeta órgãos sexuais, como câncer de mama, ovário ou próstata. Os hormônios são substâncias químicas produzidas e enviadas para a corrente sanguínea pelas glândulas endócrinas, responsáveis pelo controle de vários órgãos e funções dos tecidos. O estrogênio é o hormônio primário que regula o desenvolvimento e a função sexual feminina, enquanto a testosterona é o hormônio sexual masculino. Se células cancerígenas estiverem presentes em qualquer um dos órgãos sexuais, o câncer pode continuar a se espalhar ou crescer à medida que o corpo produz mais hormônios sexuais. Os medicamentos para terapia hormonal podem ser usados para tratar o câncer, impedindo o organismo de produzir hormônios que ajudam as células cancerígenas a crescer ou impedindo que as células cancerígenas obtenham e usem os hormônios.