Wat zijn de verschillende toepassingen van gentherapie?
Alle levende dingen hebben genen. Genen zijn eenheden in het DNA die bepalen welke eiwitten een organisme moet gebruiken. Genen bepalen ook erfelijke eigenschappen die van generatie op generatie aan nakomelingen worden doorgegeven. Gentherapie beschrijft een medische procedure waarbij genen worden toegevoegd aan de cellen van een individu, genen worden gewijzigd of waarin genen worden verwijderd. Het meest voorkomende gebruik van gentherapie omvat de behandeling van ziekten en virussen die ernstige gezondheidscomplicaties kunnen veroorzaken.
Wanneer het gebruik van gentherapie alleen bedoeld is om bepaalde individuen te beïnvloeden, staat de therapie bekend als "somatische" gentherapie. Het gebruik van gentherapie om nakomelingen van het individu dat wordt behandeld te beïnvloeden, staat bekend als "kiemlijn" gentherapie. Beide soorten therapie zijn in veel landen over de hele wereld zwaar gereguleerd en komen vaak alleen voor in onderzoeksinstellingen. Desalniettemin stellen voorstanders van gentherapie dat er bijna onbeperkte toepassingen zijn voor gentherapie.
Een van de meest voorkomende toepassingen van gentherapie is de introductie van een gezond gen in de cellen van een organisme om een gen te vervangen waarvan bekend is dat het verantwoordelijk is voor ziekte of andere gezondheidscomplicaties. Een veel voorkomende methode voor dit soort gentherapie omvat het gebruik van virussen om het gezonde gen door het lichaam van het individu te verspreiden. Virussen kunnen hun eigen genen door de cellen van een organisme verspreiden. Specialisten voor gentherapie kunnen hun gezonde gen in het virus implanteren, waardoor het virus het gezonde gen door het zieke organisme kan verspreiden. Een virus dat bij dit soort therapie wordt gebruikt, staat bekend als een vector.
Een ander veelgebruikt gebruik van gentherapie is het stoppen van de genetische overdracht van aangeboren afwijkingen en erfelijke ziekten. Bij deze methoden worden sperma of eieren bij individuen gemodificeerd door de injectie van DNA. Veel samenlevingen hebben beperkingen opgelegd aan dit soort gentherapie vanwege ethische zorgen.
Hoewel er nogal wat onderzoek is gedaan en een aantal experimenten zijn uitgevoerd naar methoden voor de behandeling van ziekten, aandoeningen en ziekten met gentherapie, wordt het in de meeste gezondheidscentra niet vaak gebruikt. Enkele veel voorkomende toepassingen van experimentele gentherapie zijn de behandeling van hartaandoeningen en HIV / AIDS. Dit soort therapie wordt ook gebruikt om de effectiviteit van cellen die kankercellen vernietigen te verhogen en kan zelfs worden gebruikt om kankercellen normale of gezonde cellen te laten worden. In veel gevallen wordt gentherapie gebruikt om de genen van bacteriën en virussen als vaccinaties te gebruiken.