Quais são os diferentes usos da terapia genética?

Todos os seres vivos têm genes. Os genes são unidades localizadas dentro do DNA que ditam quais proteínas um organismo precisa operar. Os genes também determinam características hereditárias que são passadas para os filhos de geração em geração. A terapia genética descreve um procedimento médico no qual os genes são adicionados às células de um indivíduo, os genes são alterados ou nos quais os genes são retirados. Os usos mais comuns da terapia gênica incluem o tratamento de doenças e vírus que podem causar complicações graves à saúde. O uso da terapia gênica para afetar a prole do indivíduo que está sendo tratado é conhecida como terapia genética "linha germinativa". Ambos os tipos de terapia são fortemente regulamentados em muitos países de todo o mundo e geralmente ocorrem apenas em ambientes de pesquisa. No entanto, os proponentes da terapia genética postulam que existem aplicações quase ilimitadas para terapia genética.

Um dos usos mais comuns da terapia gênica envolve a introdução de um gene saudável nas células de um organismo, a fim de substituir um gene conhecido por ser responsável por doenças ou outras complicações de saúde. Um método comum para esse tipo de terapia genética envolve o uso de vírus para espalhar o gene saudável por todo o corpo do sujeito. Os vírus são capazes de espalhar seus próprios genes pelas células de um organismo. Os especialistas em terapia genética podem implantar seu gene saudável no vírus, permitindo assim que o vírus espalhe o gene saudável por todo o organismo doente. Um vírus usado nesse tipo de terapia é conhecido como vetor.

Outro dos usos comuns da terapia genética é interromper a transmissão genética de defeitos congênitos e doenças hereditárias. Nesses métodos, espermatozóides ou ovos em indivíduos são modificados através da injeção de DNA. Muitas sociedades colocaram restrições a esse tipo de gene therapy devido a preocupações éticas.

Embora tenha havido um pouco de pesquisa e várias experiências realizadas em métodos para tratar doenças, distúrbios e doenças por meio da terapia genética, não é comumente usado na maioria dos centros de saúde. Alguns usos comuns da terapia genética experimental incluem o tratamento de doenças cardíacas e HIV/AIDS. Esse tipo de terapia também é usado para aumentar a eficácia das células que destroem células cancerígenas e podem até ser usadas para causar células cancerígenas a se tornarem células normais ou saudáveis. Em muitos casos, a terapia genética é usada para usar os genes de bactérias e vírus como vacinas.