Quais são os diferentes usos da terapia gênica?

Todos os seres vivos têm genes. Os genes são unidades localizadas no DNA que determinam quais proteínas um organismo precisa para operar. Os genes também determinam características hereditárias que são transmitidas aos filhos de geração em geração. A terapia gênica descreve um procedimento médico no qual os genes são adicionados às células de um indivíduo, os genes são alterados ou os genes são retirados. Os usos mais comuns da terapia gênica incluem o tratamento de doenças e vírus que podem causar sérias complicações à saúde.

Quando os usos da terapia gênica visam apenas afetar certos indivíduos, a terapia é conhecida como terapia gênica "somática". O uso da terapia gênica para afetar a prole do indivíduo que está sendo tratado é conhecido como terapia gênica "linha germinativa". Ambos os tipos de terapia são fortemente regulamentados em muitos países do mundo e geralmente ocorrem apenas em ambientes de pesquisa. No entanto, os defensores da terapia gênica postulam que existem aplicações quase ilimitadas para terapia gênica.

Um dos usos mais comuns da terapia gênica envolve a introdução de um gene saudável nas células de um organismo, a fim de substituir um gene conhecido por ser responsável por doenças ou outras complicações de saúde. Um método comum para esse tipo de terapia genética envolve o uso de vírus para espalhar o gene saudável pelo corpo do indivíduo. Os vírus são capazes de espalhar seus próprios genes pelas células de um organismo. Os especialistas em terapia gênica podem implantar seu gene saudável no vírus, permitindo que o vírus espalhe o gene saudável por todo o organismo doente. Um vírus usado neste tipo de terapia é conhecido como vetor.

Outro dos usos comuns da terapia gênica é interromper a transmissão genética de defeitos congênitos e doenças hereditárias. Nestes métodos, esperma ou óvulos em indivíduos são modificados através da injeção de DNA. Muitas sociedades impuseram restrições a esse tipo de terapia genética devido a preocupações éticas.

Embora tenha havido bastante pesquisa e uma série de experimentos realizados sobre métodos para o tratamento de doenças, distúrbios e doenças por meio de terapia genética, ela não é comumente usada na maioria dos centros de saúde. Alguns usos comuns da terapia genética experimental incluem o tratamento de doenças cardíacas e HIV / AIDS. Esse tipo de terapia também é usado para aumentar a eficácia das células que destroem as células cancerígenas e pode até ser usado para fazer com que as células cancerígenas se tornem células normais ou saudáveis. Em muitos casos, a terapia gênica é usada para usar os genes de bactérias e vírus como vacinas.