Wat zijn de medische toepassingen van Tithonia Diversifolia?
De Boliviaanse zonnebloem, of Tithonia diversifolia , is het gigantische familielid van de Mexicaanse zonnebloem en bereikt hoogten tot 5 meter en strekt zich uit tot 12 meter breed. Hoewel populair als een snelgroeiende sierplant in regio's waar het kan worden geteeld, was Tithonia diversifolia ooit een van de medicinale planten die door de inheemse volkeren van Amerika werden gebruikt. Historisch gezien is de plant in Mexico gebruikt als behandeling voor botbreuken, kneuzingen en verstuikingen. Na de introductie in Taiwan en Zuid-China werd de plant opgenomen in de Chinese geneeskunde, waar hij nog steeds wordt gebruikt om de leverfunctie te verbeteren, hepatitis en geelzucht te behandelen, nachtzweten te helpen, waterretentie te verminderen, de bloeddruk te verlagen, voetschimmel te bestrijden en bestrijding van cystitis. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft echter nog niet beoordeeld of Tithonia diversifolia een effectieve behandeling is voor deze of andere medische aandoeningen.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat Tithonia diversifolia in feite enkele echte medische toepassingen kan hebben. Eén studie toonde aan dat een alcoholisch extract van de gedroogde bladeren van de plant in doses tussen 50 en 200 mg per kilogram lichaamsgewicht diuretische, ontstekingsremmende en pijnstillende effecten bij ratten vertoonde. Hogere doses van het extract produceerden een lineaire toename van de pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen van het kruid. De auteurs konden niet afdoende bepalen welke chemische stof of chemische stoffen verantwoordelijk waren voor deze effecten.
De rijke variëteit aan sesquiterpeenlactonen van Tithonia diversifolia en nieuwe sesquiterpenoïde fytochemicaliën waren het onderwerp van een ander onderzoek. De auteurs vonden dat een extractie van een aantal hiervan veelbelovend bleek bij de behandeling van kanker. Isolaten van twee van de sesquiterpeenlactonen toonden een statistisch significante vermindering van de proliferatie van darmkankercellen in vitro, terwijl een andere significant de laesievorming in borstkanker bij muizen remde. De nieuwe sesquiterpenoïde bleek HL-69 cellulaire differentiatie te induceren. Potentiële farmacologische toepassingen voor deze chemicaliën zijn echter niet beperkt tot de behandeling van kanker, aangezien van verschillende van dezelfde chemicaliën is aangetoond dat ze ook de parasiet remmen die verantwoordelijk is voor het veroorzaken van malaria.