Quais são os usos médicos do Tithonia Diversifolia?
O girassol boliviano, ou Tithonia diversifolia , é o parente gigante do girassol mexicano, alcançando alturas de até 15 pés (5 m) e estendendo-se até 3,6 pés de largura. Embora popular como um ornamental de rápido crescimento em regiões onde pode ser cultivado, Tithonia diversifolia já foi uma das plantas medicinais usadas pelos povos indígenas das Américas. Historicamente, a planta tem sido usada no México como tratamento para fraturas ósseas, contusões e entorses. Após sua introdução em Taiwan e no sul da China, a planta foi incorporada à medicina chinesa, onde ainda é usada para melhorar a função hepática, tratar hepatite e icterícia, ajudar com suores noturnos, reduzir a retenção de água, reduzir a pressão arterial, diminuir a pressão arterial, combater o pé de atleta e cistite de combate. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos, no entanto, ainda não julgou se Tithonia diversifolia é um tratamento eficaz para essas ou outras condições médicas.
Algumas pesquisas indicaram que Tithonia diversifolia pode de fato ter algumas aplicações médicas genuínas. Um estudo descobriu que um extrato alcoólico das folhas secas da planta em doses entre 50 e 200 mg por quilograma de peso corporal demonstrou efeitos diuréticos, anti-inflamatórios e analgésicos em ratos. Doses mais altas do extrato produziram um aumento linear nas propriedades anti-inflamatórias e de alívio da dor da erva. Os autores não foram capazes de determinar conclusivamente quais substâncias químicas foram responsáveis por esses efeitos.
A rica variedade de lactonas sesquiterpenas de Tithonia diversifolia e novos fitoquímicos sesquiterpenóides foram objeto de outro estudo. Os autores descobriram que uma extração de vários deles mostrou-se promissora no tratamento do câncer. Isolados de duas lactonas de sesquiterpeno demonstraram redução estatisticamente significativa na proliferação de células de câncer de cólon in vitro, enquanto outra inibiu significativamente a formação de lesões no câncer de mama em camundongos. Verificou-se que o novo sesquiterpenóide induzia a diferenciação celular de HL-69. As potenciais aplicações farmacológicas para esses produtos químicos não se limitam ao tratamento do câncer, no entanto, como também foi demonstrado que vários dos mesmos produtos químicos inibem o parasita responsável por causar malária.