Jakie są zastosowania medyczne Tithonia Diversifolia?

Boliwijski słonecznik, lub Tithonia diversifolia , jest gigantycznym krewnym słonecznika meksykańskiego, osiągając wysokość nawet 15 stóp (5 m) i rozciągając się aż do wysokości 12 stóp (3,6 m). Choć popularna jako szybko rosnąca roślina ozdobna w regionach, w których można ją uprawiać, Tithonia diversifolia była kiedyś jedną z roślin leczniczych używanych przez rdzenną ludność obu Ameryk. Historycznie roślina była stosowana w Meksyku jako leczenie złamań kości, stłuczeń i skręceń. Po wprowadzeniu na Tajwan i południowe Chiny roślina została włączona do medycyny chińskiej, gdzie nadal jest używana do poprawy czynności wątroby, leczenia zapalenia wątroby i żółtaczki, pomocy w nocnych potach, zmniejszenia zatrzymywania wody, obniżenia ciśnienia krwi, walki ze stopą sportowca i zwalczać zapalenie pęcherza moczowego. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie oceniła jednak jeszcze, czy Tithonia diversifolia jest skutecznym lekarstwem na te lub inne schorzenia.

Niektóre badania wykazały, że Tithonia diversifolia może mieć pewne autentyczne zastosowania medyczne. Jedno z badań wykazało, że ekstrakt alkoholowy z suszonych liści rośliny w dawkach od 50 do 200 mg na kilogram masy ciała wykazywał działanie moczopędne, przeciwzapalne i uśmierzające ból u szczurów. Wyższe dawki ekstraktu spowodowały liniowy wzrost właściwości przeciwbólowych i przeciwzapalnych. Autorzy nie byli w stanie jednoznacznie ustalić, która substancja chemiczna lub chemikalia były odpowiedzialne za te efekty.

Bogata różnorodność laktonów seskwiterpenowych i nowych fitochemikaliów seskwiterpenoidowych w Tithonia diversifolia była przedmiotem innego badania. Autorzy stwierdzili, że ekstrakcja wielu z nich okazała się obiecująca w leczeniu raka. Izolaty dwóch laktonów seskwiterpenowych wykazały statystycznie istotne zmniejszenie proliferacji komórek raka jelita grubego in vitro, podczas gdy inny znacząco hamował tworzenie zmian w raku piersi u myszy. Stwierdzono, że nowy seskwiterpenoid indukuje różnicowanie komórkowe HL-69. Potencjalne zastosowania farmakologiczne tych substancji chemicznych nie ograniczają się jednak do leczenia raka, ponieważ wykazano, że kilka takich samych substancji chemicznych hamuje pasożyta odpowiedzialnego za wywoływanie malarii.