Wat zijn de voor- en nadelen van het gebruik van interferon voor hepatitis B?
Het primaire voordeel van het gebruik van interferon voor hepatitis B is het relatief hoge responspercentage bij patiënten. De behandeling zelf is over het algemeen eenvoudig en bestaat uit een regelmatig schema van injecties. Het gebruik van interferon voor hepatitis B is echter niet zonder nadelen, omdat is gebleken dat de behandeling tal van fysieke bijwerkingen heeft. Interferontherapie is ook duur; naast de injecties vereist het een constante monitoring van het bloed van de patiënt op positieve of negatieve reacties op de behandeling. Het succespercentage van minder dan 50 procent en het risico op schadelijke bijwerkingen kunnen onaantrekkelijk zijn voor personen met beperkte middelen.
Bij veel personen wordt een hepatitis B-infectie als acuut beschouwd en kan deze zonder behandeling uit hun systemen worden verwijderd. Patiënten die interferon nodig hebben voor de behandeling van hepatitis B zijn verantwoordelijk voor minder dan 1 procent van alle gevallen. In het geval dat de infectie chronisch is, is behandeling noodzakelijk om ernstige schade aan de lever te voorkomen, die op zijn beurt het leven van de patiënt in gevaar kan brengen.
Interferon is een natuurlijk voorkomende stof in het menselijk lichaam die een vitale rol speelt bij het verdedigen van het systeem tegen virale aanvallen, inclusief die veroorzaakt door het hepatitis B-virus. Behandeling met hepatitis B omvat normaal interferon Alpha-2B, maar kan ook Alpha-2A omvatten. Het injecteren van interferon kan helpen het vermogen van de patiënt om op natuurlijke wijze hepatitis B te bestrijden te verbeteren door het replicatievermogen van het virus te onderdrukken.
Gebleken is dat het gebruik van interferon voor hepatitis B een gunstige invloed heeft op mensen met de ziekte. Ongeveer 45 procent van de patiënten die gedurende vier tot zes maanden wekelijkse behandelingen ondergaan, melden verlichtende symptomen: de misselijkheid, lichaamspijnen, braken en andere tekenen die verband houden met de ziekte zijn aanzienlijk verminderd. Ongeveer 35 procent van de patiënten zal op de lange termijn reageren op de behandeling, terwijl ongeveer 20 tot 25 procent van de patiënten positief genoeg op de behandeling reageert zodat het virus volledig uit hun systemen wordt uitgeroeid. Het succespercentage van het gebruik van interferon voor hepatitis B varieert afhankelijk van de genetische structuur van de patiënt en die van het hepatitis B-virus zelf.
Verhoogde niveaus van interferon bij sommige personen leiden tot griepachtige symptomen, zoals vermoeidheid en koorts. Patiënten hebben ook gemeld dat ze lichaamspijn, slapeloosheid en een droge mond ervaren. Andere mogelijke bijwerkingen van het gebruik van interferon voor hepatitis B zijn onder meer verhoogde prikkelbaarheid, verminderde geestelijke vermogens en zelfs de ontwikkeling van hyperthyreoïdie. Als zodanig worden alternatieve hepatitisbehandelingen aanbevolen voor personen met een voorgeschiedenis van gezondheidsproblemen in het hart of het zenuwstelsel.