Jakie są zalety i wady przyjmowania interferonu w przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B?
Podstawową zaletą stosowania interferonu w przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B jest stosunkowo wysoki odsetek odpowiedzi wśród pacjentów. Samo leczenie jest na ogół proste i polega na regularnym harmonogramie zastrzyków. Przyjmowanie interferonu przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu B nie jest jednak pozbawione wad, ponieważ stwierdzono, że leczenie ma liczne fizyczne skutki uboczne. Terapia interferonem jest również droga; oprócz zastrzyków wymaga stałego monitorowania krwi pacjenta pod kątem pozytywnych lub negatywnych reakcji na leczenie. Mniej niż 50-procentowy wskaźnik sukcesu i ryzyko szkodliwych skutków ubocznych może być nieatrakcyjny dla osób o ograniczonych zasobach.
U wielu osób zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B jest uważane za ostre i można je całkowicie usunąć z ich systemów bez leczenia. Pacjenci wymagający interferonu w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu B stanowią mniej niż 1 procent wszystkich przypadków. W przypadku przewlekłego zakażenia konieczne jest leczenie, aby zapobiec poważnemu uszkodzeniu wątroby, co z kolei może zagrozić życiu pacjenta.
Interferon jest naturalnie występującą substancją w ludzkim ciele, która odgrywa istotną rolę w obronie systemu przed atakami wirusowymi, w tym atakami wywołanymi przez wirus zapalenia wątroby typu B. Leczenie zapalenia wątroby typu B zwykle obejmuje interferon Alpha-2B, ale może również obejmować Alpha-2A. Wstrzyknięcie interferonu może poprawić zdolność pacjenta do naturalnej walki z wirusowym zapaleniem wątroby typu B poprzez stłumienie zdolności replikacji wirusa.
Stwierdzono, że stosowanie interferonu w przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B korzystnie wpływa na osoby z chorobą. Około 45 procent pacjentów poddawanych cotygodniowemu leczeniu przez cztery do sześciu miesięcy zgłasza złagodzenie objawów: nudności, bóle ciała, wymioty i inne objawy związane z chorobą są znacznie zmniejszone. Około 35 procent pacjentów zgłosi długoterminową reakcję na leczenie, podczas gdy około 20 do 25 procent pacjentów zareaguje wystarczająco pozytywnie na leczenie, że wirus zostanie całkowicie wyeliminowany z ich systemów. Wskaźnik skuteczności stosowania interferonu w przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B różni się w zależności od struktury genetycznej pacjenta i samego wirusa zapalenia wątroby typu B.
Podwyższony poziom interferonu u niektórych osób prowadzi do objawów grypopodobnych, takich jak zmęczenie i gorączka. Pacjenci zgłaszali również występowanie bólu ciała, bezsenności i suchości w jamie ustnej. Inne możliwe skutki uboczne stosowania interferonu w wirusowym zapaleniu wątroby typu B obejmują zwiększoną drażliwość, upośledzenie zdolności umysłowych, a nawet rozwój nadczynności tarczycy. Jako takie, alternatywne leczenie zapalenia wątroby jest zalecane dla osób, które w przeszłości miały problemy zdrowotne w sercu lub układzie nerwowym.