Hvad er fordele og ulemper ved at tage interferon til hepatitis B?
Den primære fordel ved anvendelse af interferon til hepatitis B er den relativt høje responsrate blandt patienter. Selve behandlingen er generelt enkel og består af en regelmæssig skema med injektioner. At tage interferon til hepatitis B er imidlertid ikke uden dets ulemper, da behandlingen har vist sig at have adskillige fysiske bivirkninger. Interferonterapi er også dyrt; ud over injektionerne kræver det konstant overvågning af patientens blod for positive eller negative reaktioner på behandlingen. Den mindre end 50 procent succesrate og risikoen for skadelige bivirkninger er muligvis ikke tiltalende for personer med begrænsede ressourcer.
Hos mange individer betragtes en hepatitis B-infektion som akut og kan fjernes fra deres systemer uden behandling overhovedet. Patienter, der har behov for interferon til hepatitis B-behandling, tegner sig for mindre end 1 procent af alle tilfælde. I tilfælde af, at infektionen er kronisk, bliver behandling nødvendig for at forhindre alvorlig skade på leveren, hvilket igen kan bringe patientens liv i fare.
Interferon er et naturligt forekommende stof i den menneskelige krop, der spiller en vigtig rolle i forsvaret af systemet mod virale angreb, inklusive dem forårsaget af hepatitis B-virus. Hepatitis B-behandling involverer normalt interferon Alpha-2B, men kan også omfatte Alpha-2A. Injektion af interferon kan hjælpe med at forbedre patientens evne til naturligt at bekæmpe hepatitis B ved at kvæle virusens evne til at replikere.
Brug af interferon til hepatitis B har vist sig at påvirke dem med sygdommen positivt. Cirka 45 procent af patienterne, der gennemgår ugentlig behandling i fire til seks måneder, rapporterer lindrede symptomer: kvalme, kropsmerter, opkast og andre tegn, der er forbundet med sygdommen, reduceres markant. Omkring 35 procent af patienterne rapporterer langvarig reaktion på behandlingen, mens ca. 20 til 25 procent af patienterne reagerer positivt nok på behandlingen, at virussen er udryddet fuldstændigt fra deres systemer. Succesgraden ved anvendelse af interferon til hepatitis B varierer afhængigt af patientens genetiske struktur og den for hepatitis B-virussen selv.
Forhøjede niveauer af interferon hos nogle individer fører til influenzalignende symptomer, såsom træthed og feber. Patienter har også rapporteret om at have oplevet kropssmerter, søvnløshed og tør mund. Andre mulige bivirkninger ved anvendelse af interferon til hepatitis B inkluderer øget irritabilitet, nedsatte mentale fakulteter og endda udviklingen af hypertyreoidisme. Som sådan anbefales alternative hepatitis-behandlinger til personer, der har en historie med sundhedsmæssige problemer i hjertet eller nervesystemet.