Wat zijn de voor- en nadelen van vaguszenuwstimulatie voor depressie?
Een van de positieve aspecten van het gebruik van vaguszenuwstimulatie voor depressie is dat deze behandeling ernstige en anderszins behandelingsresistente vormen van depressie kan behandelen. Het heeft een lage terugval en het kan de energie, slaap en stemming van een patiënt verbeteren. Bovendien heeft het niet dezelfde bijwerkingen als andere depressies. Vagus zenuwstimulatie voor depressie heeft echter zijn eigen bijwerkingen die zorgvuldig moeten worden overwogen. Verder vereist het een operatie.
Om vaguszenuwstimulatie voor depressie te laten werken, moet een arts een machine, een pulsgenerator, in het borstgebied implanteren en draden aan een van de vaguszenuwen bevestigen. De generator, zo groot als een zakhorloge, stuurt elektrische impulsen naar de zenuw die op zijn beurt gebieden in de hersenen stimuleren die de stemming en andere functies beïnvloeden. De implantatie van de generator leidt tot een van de negatieve aspecten van deze behandeling: chirurgie. Patiënten moeten algemene of plaatselijke verdoving ondergaan terwijl het apparaat wordt geïmplanteerd. Bovendien kunnen er complicaties zijn door een operatie en kan de pulsgenerator defect raken of bewegen, wat een andere operatie kan vereisen om te repareren.
Eenmaal in het lichaam stuurt de pulsgenerator elke vijf minuten een elektrische impuls van 30 seconden naar de zenuw. Hoewel experts niet weten waarom deze impulsen depressie behandelen, lijken eerste onderzoeken aan te geven dat ze dat wel doen. Vagus zenuwstimulatie voor depressie kan de stemming en levensstijl van een persoon verbeteren zonder seksuele disfunctie, gewichtstoename of slapeloosheid te veroorzaken, zoals sommige medicijnen kunnen. Bovendien zal het geen geheugenverlies veroorzaken. Net als veel andere behandelingen, kan vagus-zenuwstimulatie echter enkele bijwerkingen hebben.
Tijdens de impuls van 30 seconden kan een persoon tintelingen van de huid voelen. Het op deze manier stimuleren van de nervus vagus kan ook maagklachten of braken veroorzaken. Bovendien kan het ook veranderingen in de stem, heesheid of keelpijn veroorzaken. Patiënten kunnen ook problemen hebben met slikken, en kunnen nekpijn en ademhalingsproblemen hebben tijdens de impulsen. Als de bijwerkingen de activiteiten negatief beïnvloeden, kan de impulsgenerator worden uitgeschakeld door een magneet op het gebied te plaatsen waar de generator is geïmplanteerd.
De bijwerkingen op lange termijn voor vaguszenuwstimulatie voor depressie zijn nog niet ervaren. Naarmate deze behandeling verder wordt bestudeerd, zal meer worden geleerd over de voordelen en risico's. Als zodanig is het belangrijk voor een patiënt om te begrijpen dat deze behandeling moet worden uitgevoerd met een goed begrip van de risico's en voordelen. Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) kan het apparaat in sommige gevallen zelfs de depressie verergeren. De FDA heeft deze behandeling echter goedgekeurd voor de behandeling van bepaalde soorten depressie, hoewel het alleen mag worden gebruikt nadat ten minste vier medische behandelingen voor depressie zijn geprobeerd.