Jakie są zalety i wady stymulacji nerwu błędnego w depresji?
Jednym z pozytywnych aspektów stosowania stymulacji nerwu błędnego w depresji jest to, że leczenie to może leczyć ciężkie i w inny sposób oporne na leczenie formy depresji. Ma niski wskaźnik nawrotów i może poprawić energię, sen i nastrój pacjenta. Ponadto nie ma takich samych skutków ubocznych, jak inne leczenie depresji. Stymulacja nerwu błędnego w depresji ma jednak swoje skutki uboczne, które należy dokładnie rozważyć. Ponadto wymaga operacji.
Aby stymulacja nerwu błędnego działała na depresję, lekarz musi wszczepić maszynę zwaną generatorem impulsów w obszar klatki piersiowej i podłączyć przewody do jednego z nerwów błędnych. Generator wielkości zegarka kieszonkowego wysyła impulsy elektryczne do nerwu, które z kolei stymulują obszary mózgu wpływające na nastrój i inne funkcje. Wszczepienie generatora prowadzi do jednego z negatywnych aspektów tego leczenia: operacji. Podczas wszczepiania urządzenia pacjenci muszą być poddani znieczuleniu ogólnemu lub miejscowemu. Ponadto mogą wystąpić komplikacje po operacji, a generator impulsów może działać nieprawidłowo lub poruszać się, co może wymagać kolejnej operacji w celu naprawy.
Wewnątrz ciała generator impulsów wysyła 30-sekundowy impuls elektryczny do nerwu co pięć minut. Podczas gdy eksperci nie wiedzą, dlaczego impulsy te leczą depresję, wstępne badania wydają się wskazywać, że tak. Stymulacja nerwu błędnego w depresji może poprawić nastrój i styl życia osoby bez powodowania zaburzeń seksualnych, przyrostu masy ciała lub bezsenności, jak niektóre leki mogą. Ponadto nie spowoduje utraty pamięci. Jednak, podobnie jak wiele innych metod leczenia, stymulacja nerwu błędnego może mieć pewne skutki uboczne.
Podczas 30-sekundowego impulsu osoba może odczuwać mrowienie skóry. Pobudzanie nerwu błędnego w ten sposób może również powodować rozstrój żołądka lub wymioty. Ponadto może również powodować zmiany w głosie, chrypkę lub ból gardła. Pacjenci mogą również mieć problemy z przełykaniem i mogą mieć ból szyi i problemy z oddychaniem podczas impulsów. Jeśli działania niepożądane negatywnie wpływają na działania, generator impulsów można wyłączyć, umieszczając magnes nad obszarem, w którym generator został wszczepiony.
Nie zaobserwowano jeszcze długoterminowych skutków ubocznych stymulacji nerwu błędnego w depresji. W miarę dalszych badań tego leczenia dowiemy się więcej o jego zaletach i ryzyku. Dlatego ważne jest, aby pacjent zrozumiał, że leczenie to powinno być podejmowane z należytym zrozumieniem ryzyka i korzyści. W rzeczywistości, według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA), urządzenie może w niektórych przypadkach pogorszyć depresję. Jednak FDA zatwierdziła to leczenie w leczeniu niektórych rodzajów depresji, chociaż można je stosować dopiero po podjęciu przynajmniej czterech zabiegów medycznych w leczeniu depresji.