Wat is een permanente pacemaker?
Een permanente pacemaker is een elektronisch apparaat dat permanent in de borst van een persoon wordt geïmplanteerd om zijn hartslag te reguleren. Het wordt meestal chirurgisch geïmplanteerd bij mensen die hartproblemen hebben gehad, zoals aritmieën of hartaanvallen. Er zijn drie soorten permanente pacemakers, en afhankelijk van de toestand van een persoon, zal zijn cardioloog bepalen welk type nodig is. Nadat een persoon een van deze apparaten heeft geïmplanteerd, zijn er een aantal dingen die moeten worden vermeden om ervoor te zorgen dat het apparaat niet defect raakt.
Het pacemakerapparaat dat in de borst wordt geïmplanteerd, is ongeveer de grootte van een grote munt, maar dikker, met een of twee draden die er doorheen lopen. Deze draden worden kabels genoemd en de elektroden aan de uiteinden zijn verantwoordelijk voor het leveren van de kleine elektrische schokken die het hart stimuleren om te pompen. De behuizing is meestal gemaakt van een materiaal dat geen problemen in het lichaam veroorzaakt, zoals het immuunsysteem dat het probeert af te wijzen. Moderne pacemakers zijn vaak gemaakt van titanium.
In de luchtdichte behuizing van een permanente pacemaker is er een energiebron om hem in stand te houden. Toen ze voor het eerst werden geïntroduceerd, werden sommige van deze apparaten op het stopcontact aangesloten om op te laden. Naarmate de tijd verstreek, werden echter kleinere, veiligere en efficiëntere pacemaker-batterijen gebruikt. Een lithiumbatterij wordt vaak gebruikt in de meeste permanente pacemakers. Ook zit er een sensor in die de hartslag van de patiënt bewaakt en een apparaat dat de kleine elektrische impulsen produceert.
Bij permanente plaatsing van een pacemaker wordt een kleine snee gemaakt op de bovenborst van de patiënt, meestal net onder het sleutelbeen. Een zak is gemaakt onder de huid en vet voor de pacemaker. Om de draden en elektroden te implanteren, moeten chirurgen een hoofdader lokaliseren, meestal de subclavia-ader. Deze ader wordt vervolgens doorboord en met behulp van een kleine camera worden de draden er doorheen geleid, naar het hart.
Het uiteinde van elke lead wordt geïmplanteerd in een van de kamers van het hart en het andere uiteinde is verbonden met het permanente pacemakerapparaat. Dit apparaat wordt vervolgens door de cardioloog getest om te controleren of het goed werkt. De pacemaker zit in de zak in de borst en alles is dichtgenaaid. Over het algemeen duurt deze procedure niet meer dan een uur of twee.
Een pacemaker met één kamer heeft slechts één lead, die in slechts één van de kamers van het hart wordt ingebracht. Een pacemaker met twee kamers is een beetje duurder, maar er wordt gedacht dat een natuurlijke hartslag effectiever wordt nagebootst. Deze pacemakers hebben twee leads, die elk in een andere kamer van het hart worden geplaatst. Een ander type pacemaker is een op snelheid reagerende pacemaker. Dit apparaat kan de hartslag van een patiënt aanpassen aan de hoeveelheid fysieke activiteit die op dat moment wordt uitgevoerd.
Gedurende een paar maanden na de operatie wordt een patiënt vaak afgeraden zijn arm of schouder te veel te gebruiken, of deel te nemen aan krachtige activiteit. Hierna zal hij door zijn cardioloog vaak worden geadviseerd om uit de buurt te blijven van hoogspanningsgebieden, sterke magnetische velden en straling, omdat elk van deze kan leiden tot storingen in de permanente pacemaker. Mobiele telefoons worden als veilig beschouwd, zolang ze uit de buurt worden gehouden van het gebied waar de pacemaker is geïmplanteerd.
Wanneer een pacemaker niet goed werkt, kan een patiënt een verandering in zijn hartritme of duizeligheid voelen. Als een van deze symptomen zich voordoet, moet hij enkele voeten achteruit gaan en zijn pols controleren. Als het niet binnen enkele minuten weer normaal wordt, kan een medische noodbehandeling noodzakelijk zijn.