Hvad er en permanent pacemaker?
En permanent pacemaker er en elektronisk enhed, der permanent implanteres i en persons bryst for at hjælpe med at regulere hans hjerteslag. Det implanteres generelt kirurgisk i mennesker, der har haft hjerteproblemer, såsom arytmier eller hjerteanfald. Der er tre typer permanente pacemakere, og afhængigt af en persons tilstand, vil hans kardiolog bestemme, hvilken type der er nødvendig. Når en person har implanteret en af disse enheder, er der et par ting, der skal undgås for at sikre, at enheden ikke fungerer korrekt.
Pacemaker-enheden, der er implanteret i brystet, er omtrent på størrelse med en stor mønt, men tykkere, med en eller to ledninger, der kører. Disse ledninger kaldes ledninger, og elektroderne i enderne er ansvarlige for at levere de små elektriske stød, der stimulerer hjertet til at pumpe. Sagen er typisk lavet af et materiale, der ikke vil forårsage problemer i kroppen, såsom immunforsvaret, der prøver at afvise det. Moderne pacemakere er ofte lavet af titan.
Inde i det lufttætte tilfælde af en permanent pacemaker er der en energikilde, der holder den i gang. Da de først introduceredes, blev nogle af disse enheder tilsluttet væggen for at genoplade. Efterhånden som tiden gik, blev der imidlertid brugt mindre, sikrere og mere effektive pacemakerbatterier. Et lithiumbatteri bruges ofte i de fleste permanente pacemakere. Inde i er også en sensor, der overvåger patientens hjerteslag og en enhed, der producerer de små elektriske impulser.
Permanent indsættelse af pacemaker indebærer, at der foretages et lille snit på patientens øverste bryst, normalt lige under halsbenet. En lomme er lavet under huden og fedt til pacemakeren. For at implantere lederne og elektroderne skal kirurger lokalisere en større blodåre, typisk den subklaviske vene. Denne blodåre gennemboreres derefter, og ved hjælp af et lille kamera føres lederne gennem det ind i hjertet.
Enden af hver ledning implanteres i et af hjertets kamre, og den anden ende er forbundet til den permanente pacemaker-enhed. Denne enhed testes derefter af kardiologen for at sikre, at den fungerer korrekt. Pacemakeren er gemt i lommen lavet i brystet, og alt sys sammen. Generelt tager denne procedure ikke mere end en time eller to.
En pacemaker med et kammer har kun en bly, der kun indsættes i et af hjertets kamre. En pacemaker med dobbeltkammer er lidt dyrere, men det menes at efterligne en naturlig hjerteslag mere effektivt. Disse pacemakere har to ledninger, som hver er placeret i et andet kammer i hjertet. En anden type pacemaker er en tempo-responsiv pacemaker. Denne enhed er i stand til at justere en patients hjerteslag i forhold til mængden af fysisk aktivitet, der udføres på det tidspunkt.
I nogle få måneder efter operationen frarådes en patient ofte at bruge sin arm eller skulder for meget eller deltage i kraftig aktivitet. Efter dette vil han ofte blive bedt af sin kardiolog om at holde sig væk fra højspændingsområder, stærke magnetfelter og stråling, da ethvert af disse muligvis kan forårsage funktionsfejl i den permanente pacemaker. Mobiltelefoner betragtes som sikre, så længe de holdes væk fra det område, hvor pacemakeren blev implanteret.
Når en pacemaker fungerer, kan en patient føle en ændring i hans hjerterytme eller svimmelhed. Hvis nogen af disse symptomer opstår, skal han bevæge sig flere fødder tilbage og kontrollere sin puls. Hvis det ikke går tilbage til det normale inden for et par minutter, kan det være nødvendigt med akut medicinsk behandling.