Hvad er Salk-vaccinen?
Salk-vaccinen udgør ofte listen over de største medicinske triumfer i det 20. århundrede. Udviklet i midten af 1950'erne af Jonas Salk og var den første immunisering mod den forfærdelige og ødelæggende poliovirus. En anden vaccination, der undertiden kaldes Sabin-vaccinen, blev udviklet til polio omkring et årti senere og er opkaldt efter dens skaber, Albert Bruce Sabin. Begge vacciner, med et par ændringer, er i brug i dag og kan endda bruges i kombination for at være sikker på, at polio ikke er kontraheret.
Der er nogle vigtige forskelle mellem Salk- og Sabin-vaccinen. Salk-vaccinen bruger inaktiveret poliovirus, injiceres via skud og kan kaldes IPV. I modsætning hertil kaldes Sabin-vaccinen, der gives oralt, ofte OPV, og den indeholder en levende svækket version af virussen. OPV anbefales overhovedet ikke under nogle omstændigheder, fordi det i immunsupprimerede populationer kan føre til smitte. Interessant nok, da Sabin udviklede sin vaccine, gjorde han det for at forbedre Salk-vaccinationen, men det viser sig, at når Dr. Salk først havde udført en bedre kvalitetskontrol over viruskilden, var Salk-vaccinen faktisk sikrere ud fra et smitteperspektiv.
I mange år var OPV et mere almindeligt valg i vaccination. Børn eller uvaccinerede voksne ville tage et par dråber levende svækket virus i henhold til vaccinationsplanen. I 1980'erne og bagefter voksede interessen for at bruge den sikrere IPV, og nu er Salk-vaccinen ofte den foretrukne behandling.
Nogle læger anbefaler vaccination med både levende og død virus for yderligere beskyttelse, skønt denne anbefaling ikke længere accepteres af de amerikanske centre for sygdomskontrol (CDC). Den mener, at IPV alene er tilstrækkelig, især i dele af verden, hvor vild polio ikke har forekommet i mange årtier. Læger kan tilpasse anbefalinger om, hvem der skal få Sabin og Salk-vaccinen, baseret på individuelle helbredsforhold. Det skal bemærkes, at viruskontraktion fra OPV er meget sjælden, og fra IPV gør det faktum, at virussen er død, dette umuligt.
Som med de fleste vaccinationer er målet bag Salk-vaccinen at udsætte kroppen for en sikker form for den virus, der vil få antistoffer til at udvikle sig. Når disse udvikler sig, fungerer personens krop, som om den allerede har haft sygdommen. I de fleste tilfælde gives der immunitet for livet, forudsat at der er givet korrekte doser.
Det er også sandt, at de fleste vacciner har få bivirkninger. Med Salk-vaccinen er den mest almindelige bivirkning ømhed på injektionsstedet. Sjældent forekommer andre effekter som allergi mod vaccinen. Generelt er risikoen for at få skuddet ekstremt minimal, hvorimod risikoen for komplikationer fra polio, skønt smitte er sjælden, kan være livstruende og livsændrende.
Et spørgsmål, som folk måtte have om IPV, er, hvorfor folk skal modtage det længere. Svaret er, at vild polio stadig findes i mange dele af verden, og indtil den kan udryddes på verdensbasis, er risikoen for at få sygdommen eller få den tilbagevenden altid mulig. Salk-vaccinen gør det muligt at forhindre dette scenario, når der er stærke vaccinationsprogrammer på plads.