Vad är Salk-vaccinet?
Salk-vaccinet gör ofta listan över de största medicinska triumferna från 1900-talet. Utvecklades i mitten av 1950-talet av Jonas Salk och var den första immuniseringen mot den hemska och förödande poliovirusen. En andra vaccination som ibland kallas Sabin-vaccinet utvecklades för polio ungefär ett decennium senare och är uppkallad efter dess skapare, Albert Bruce Sabin. Båda vaccinerna, med några få ändringar, används idag och kan till och med användas i kombination för att vissa polio inte kommer att ingå.
Det finns några viktiga skillnader mellan Salk- och Sabin-vaccinet. Salk-vaccinet använder inaktiverat poliovirus, injiceras via skott och kan kallas IPV. Däremot kallas Sabin-vaccinet som ges oralt, ofta OPV och det innehåller en levande försvagad version av viruset. OPV rekommenderas kanske inte alls under vissa omständigheter eftersom det i immunsupprimerade populationer kan leda till smitta. Intressant nog, när Sabin utvecklade sitt vaccin, gjorde han det för att förbättra Salk-vaccinationen, men det visar sig att när Dr. Salk hade utövat bättre kvalitetskontroll över viruskällan, var Salk-vaccinet faktiskt säkrare ur ett smittsamhetsperspektiv.
Under många år var OPV ett vanligare val i vaccination. Barn eller unvaccinerade vuxna skulle ta några droppar levande dämpat virus enligt vaccinationsschemat. Under 1980-talet och efteråt ökade intresset för att använda den säkrare IPV, och nu är Salk-vaccinet ofta den föredragna behandlingen.
Vissa läkare rekommenderar att vaccinera med både levande och döda virus för ytterligare skydd, även om denna rekommendation inte längre accepteras av US Centers for Disease Control (CDC). Den anser att IPV ensam är tillräcklig, särskilt i delar av världen där vilda polio inte har inträffat på många decennier. Läkare kan justera rekommendationer om vem som ska få Sabin- och Salk-vaccinet utifrån enskilda hälsotillstånd. Det bör noteras att viruskontraktion från OPV är mycket sällsynt, och från IPV gör det faktum att viruset är död detta omöjligt.
Som med de flesta vaccinationer är målet bakom Salk-vaccinet att utsätta kroppen för en säker form av viruset som kommer att få antikroppar att utvecklas. När dessa utvecklas fungerar personens kropp som om den redan har haft sjukdomen. I de flesta fall, förutsatt att korrekta doser ges, beviljas immunitet för livet.
Det är också sant att de flesta vacciner har några biverkningar. Med Salk-vaccinet är den vanligaste biverkningen ömhet på injektionsstället. Sällan uppstår andra effekter som allergi mot vaccinet. Generellt sett är risken för att få bilden extremt minimal, medan risken för komplikationer från polio, även om smitta skulle vara sällsynt, kan vara livshotande och livsförändrade.
En fråga som folk kan ha om IPV är varför människor ska få den längre. Svaret är att vilda polio fortfarande finns i många delar av världen, och tills den kan utrotas på global basis är risken för att få sjukdomen eller få den tillbaka tillbaka alltid möjlig. Salk-vaccinet gör det möjligt att förhindra detta scenario när starka vaccinationsprogram finns på plats.