O que é a vacina Salk?
A vacina Salk freqüentemente faz a lista dos maiores triunfos médicos do século XX. Desenvolvida em meados da década de 1950 por Jonas Salk, essa foi a primeira imunização contra o poliovírus horrível e devastador. Uma segunda vacinação, às vezes chamada de vacina Sabin, foi desenvolvida para a poliomielite cerca de uma década depois e recebeu o nome de seu criador, Albert Bruce Sabin. Ambas as vacinas, com algumas modificações, estão em uso hoje e podem até ser usadas em combinação para garantir que a poliomielite não seja contraída.
Existem algumas diferenças importantes entre as vacinas Salk e Sabin. A vacina Salk usa poliovírus inativado, é injetada por injeção e pode ser chamada de IPV. Por outro lado, a vacina Sabin, administrada por via oral, costuma ser chamada de OPV e contém uma versão viva atenuada do vírus. O OPV pode não ser recomendado em algumas circunstâncias, porque em populações imunossuprimidas pode resultar em contágio. Curiosamente, quando Sabin desenvolveu sua vacina, ele o fez para melhorar a vacinação Salk, mas acontece que, uma vez que o Dr. Salk exerceu melhor controle de qualidade sobre a fonte do vírus, a vacina Salk ficou realmente mais segura do ponto de vista do contágio.
Por muitos anos, o OPV foi uma escolha mais comum na vacinação. Crianças ou adultos não vacinados tomariam algumas gotas de vírus vivos atenuados de acordo com o esquema de vacinação. Nos anos 80 e depois, cresceu o interesse no uso da VPI mais segura, e agora a vacina Salk é frequentemente o tratamento preferido.
Alguns médicos recomendam a vacinação com vírus vivo e morto para proteção adicional, embora essa recomendação não seja mais aceita pelos Centros de Controle de Doenças dos EUA (CDC). Ele acredita que apenas a VPI é adequada, especialmente em partes do mundo onde a poliomielite selvagem não ocorre há muitas décadas. Os médicos podem ajustar as recomendações sobre quem deve receber a vacina Sabin e Salk com base nas circunstâncias individuais da saúde. Deve-se notar que a contração do vírus da OPV é muito rara e, da IPV, o fato de o vírus estar morto torna isso impossível.
Como na maioria das vacinas, o objetivo por trás da vacina Salk é expor o corpo a uma forma segura do vírus que causará o desenvolvimento de anticorpos. Uma vez que estas se desenvolvem, o corpo da pessoa age como se já tivesse a doença. Na maioria dos casos, desde que sejam dadas doses corretas, a imunidade é conferida por toda a vida.
Também é verdade que a maioria das vacinas tem alguns efeitos colaterais. Com a vacina Salk, o efeito colateral mais comum é a dor no local da injeção. Raramente, outros efeitos como alergia à vacina ocorrem. Geralmente, o risco de levar a injeção é extremamente mínimo, enquanto o risco de complicações da poliomielite, embora contágio seja raro, pode ser fatal e alterar a vida.
Uma pergunta que as pessoas podem ter sobre o IPV é por que as pessoas deveriam recebê-lo mais. A resposta é que a pólio selvagem ainda existe em muitas partes do mundo e, até que possa ser erradicada em todo o mundo, o risco de contrair a doença ou fazer com que ela volte sempre é possível. A vacina Salk torna possível evitar esse cenário quando há programas fortes de vacinação.