¿Qué es la vacuna Salk?
La vacuna Salk a menudo figura en la lista de los mayores triunfos médicos del siglo XX. Desarrollado a mediados de la década de 1950 por Jonas Salk, esta fue la primera inmunización contra el horrible y devastador poliovirus. Una segunda vacuna que a veces se llama la vacuna Sabin se desarrolló para la poliomielitis aproximadamente una década después y lleva el nombre de su creador, Albert Bruce Sabin. Ambas vacunas, con algunas modificaciones, se usan hoy en día e incluso se pueden usar en combinación para asegurarse de que no se contraiga la poliomielitis.
Existen algunas diferencias clave entre las vacunas Salk y Sabin. La vacuna Salk usa poliovirus inactivado, se inyecta por inyección y puede llamarse IPV. En contraste, la vacuna Sabin que se administra por vía oral, a menudo se llama OPV y contiene una versión viva atenuada del virus. La OPV puede no recomendarse en absoluto en algunas circunstancias porque en poblaciones inmunodeprimidas puede provocar contagio. Curiosamente, cuando Sabin desarrolló su vacuna, lo hizo para mejorar la vacuna Salk, pero resulta que una vez que el Dr. Salk ejerció un mejor control de calidad sobre la fuente del virus, la vacuna Salk fue realmente más segura desde una perspectiva de contagio.
Durante muchos años, la OPV fue una opción más común en la vacunación. Los niños o adultos no vacunados tomarían unas gotas de virus vivos atenuados según el calendario de vacunación. En la década de 1980 y después, creció el interés en usar el IPV más seguro, y ahora la vacuna Salk es a menudo el tratamiento preferido.
Algunos médicos recomiendan vacunar con virus vivos y muertos para protección adicional, aunque esta recomendación ya no es aceptada por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Cree que la IPV por sí sola es adecuada, especialmente en partes del mundo donde la polio salvaje no ha ocurrido durante muchas décadas. Los médicos pueden ajustar las recomendaciones sobre quién debe recibir la vacuna Sabin y Salk según las circunstancias de salud individuales. Cabe señalar que la contracción del virus por la OPV es muy rara, y por la IPV, el hecho de que el virus esté muerto lo hace imposible.
Como con la mayoría de las vacunas, el objetivo detrás de la vacuna Salk es exponer al cuerpo a una forma segura del virus que hará que se desarrollen anticuerpos. Una vez que se desarrollan, el cuerpo de la persona actúa como si ya hubiera tenido la enfermedad. En la mayoría de los casos, siempre que se administren las dosis correctas, se otorga inmunidad de por vida.
También es cierto que la mayoría de las vacunas tienen algunos efectos secundarios. Con la vacuna Salk, el efecto secundario más común es dolor en el sitio de inyección. En raras ocasiones, se producen otros efectos como alergia a la vacuna. En general, el riesgo de recibir la vacuna es extremadamente mínimo, mientras que el riesgo de complicaciones de la poliomielitis, aunque el contagio sería raro, podría poner en peligro la vida y alterar la vida.
Una pregunta que las personas pueden tener sobre el IPV es por qué las personas deberían recibirlo más. La respuesta es que la polio salvaje todavía existe en muchas partes del mundo, y hasta que pueda ser erradicada a nivel mundial, el riesgo de contraer la enfermedad o de que regrese siempre es posible. La vacuna Salk hace posible prevenir este escenario cuando existen programas de vacunación sólidos.