Hva er salkvaksinen?

Salk-vaksinen lager ofte listen over de største medisinske triumfer i det 20. århundre. Dette ble utviklet på midten av 1950-tallet av Jonas Salk, og var den første immuniseringen mot den forferdelige og ødeleggende poliovirusen. En andre vaksinering som noen ganger kalles Sabin-vaksinen ble utviklet for polio omtrent et tiår senere og er oppkalt etter skaperen, Albert Bruce Sabin. Begge vaksinene, med noen få modifikasjoner, er i bruk i dag og kan til og med brukes i kombinasjon for å være sikker på at polio ikke er inngått.

Det er noen viktige forskjeller mellom Salk- og Sabin-vaksinen. Salk-vaksinen bruker inaktivert poliovirus, injiseres via skudd, og kan kalles IPV. I motsetning til dette kalles ofte Sabin-vaksinen som gis muntlig, OPV, og den inneholder en levende dempet versjon av viruset. OPV er kanskje ikke anbefalt i det hele tatt i noen tilfeller fordi det i immunsupprimerte bestander kan føre til smitte. Interessant nok, da Sabin utviklet vaksinen, gjorde han det for å forbedre Salk-vaksinasjonen, men det viser seg at når Dr. Salk først hadde utført bedre kvalitetskontroll over viruskilden, var Salk-vaksinen faktisk tryggere fra et smitteperspektiv.

I mange år var OPV et mer vanlig valg i vaksinasjon. Barn eller ikke-vaksinerte voksne vil ta noen dråper levende svekket virus i henhold til vaksinasjonsplanen. På 1980-tallet og etterpå vokste interessen for å bruke den sikrere IPV, og nå er ofte Salk-vaksinen den foretrukne behandlingen.

Noen leger anbefaler å vaksinere seg med både levende og dødt virus for ytterligere beskyttelse, selv om denne anbefalingen ikke lenger er akseptert av US Centers for Disease Control (CDC). Den mener at IPV alene er tilstrekkelig, spesielt i deler av verden der vill polio ikke har forekommet på mange tiår. Leger kan justere anbefalinger om hvem som skal få Sabin og Salk-vaksinen ut fra individuelle helsemessige omstendigheter. Det skal bemerkes at viruskontraksjon fra OPV er svært sjelden, og fra IPV gjør det faktum at viruset er dødt dette umulig.

Som med de fleste vaksinasjoner, er målet bak Salk-vaksinen å utsette kroppen for en sikker form for viruset som vil føre til at antistoffer utvikler seg. Når disse utvikler seg, fungerer personens kropp som om den allerede har hatt sykdommen. I de fleste tilfeller gis det immunitet for livet, forutsatt at riktige doser er gitt.

Det er også sant at de fleste vaksiner har noen få bivirkninger. Med Salk-vaksinen er den vanligste bivirkningen sårhet på injeksjonsstedet. En sjelden gang forekommer andre effekter som allergi mot vaksinen. Generelt er risikoen for å få skuddet ekstremt minimal, mens risikoen for komplikasjoner fra polio, selv om smitte er sjelden, kan være livstruende og livsendrende.

Et spørsmål folk kan ha om IPV er hvorfor folk skal motta den lenger. Svaret er at vill polio fremdeles eksisterer i mange deler av verden, og inntil den kan utryddes på verdensbasis, er alltid risikoen for å få sykdommen eller få den tilbake. Salk-vaksinen gjør det mulig å forhindre dette scenariet når sterke vaksinasjonsprogrammer er på plass.