Wat is een sternotomie?
De sternotomie is een chirurgische ingreep die vaak voorafgaat aan een hartoperatie en directe toegang tot het hart geeft. Het is een incisie in de borst die begint aan de bovenkant van het borstbeen, wat het bot precies onder de holte van de nek is, en die door het midden van de borst loopt naar het einde van het borstbeen. Na de eerste incisie kraken chirurgen de borst of snijden met een borstzaag door het borstbeen om voldoende ruimte te maken voor een operatie. Hoewel niet alle operaties een sternotomie vereisen en er in sommige gevallen alternatieven zijn, vinden veel chirurgen dit nog steeds de beste methode voor het visualiseren en repareren van het hart.
Er kunnen verschillen zijn in de manier waarop een sternotomie wordt uitgevoerd. Een kleinere of gewijzigde incisie kan korter zijn en niet helemaal naar beneden door het borstbeen lopen. Mensen kunnen met artsen bespreken welke incisie het meest geschikt is.
Veel mensen maken zich het meest zorgen over de pijn die sternotomieën kunnen veroorzaken. In het algemeen, wanneer uitgevoerd, is een persoon onder narcose en zal er geen deel van voelen. Na de operatie kan de patiënt mild ongemak verwachten, dat kan verergeren wanneer ze hun armen boven het hoofd heffen. Het dragen van zachte ondersteuningsbeha's, zoals sportbeha's, helpt vooral vrouwen om borsttrekkingen tegen de incisie te minimaliseren. Voor zuigelingen die een operatie ondergaan, moeten ouders worden geïnstrueerd om een kind niet onder de armen op te halen tot ten minste zes weken na de operatie.
Het moet duidelijk zijn dat een sternotomie, ondanks het feit dat het bot splitst, meestal minder pijnlijk is dan mensen verwachten, op voorwaarde dat er geen infectie in het borstbeen ontstaat. Het gebied boven het borstbeen heeft niet veel spieren om te verdelen, dus minder pijn kan worden geassocieerd met de incisielijn dan mensen zich voorstellen. Sommige van de alternatieve toegangsmethoden tot het hart, zoals door een van de ribben gaan om littekens te minimaliseren, worden vaak als pijnlijker beschouwd dan een incisie in het midden van de borst.
Een ander punt van zorg voor mensen is wat er gebeurt als de borst is gebarsten. Nadat een hartoperatie heeft plaatsgevonden, is het gebroken borstbeen bedraad en wordt de incisie gesloten met steken of een combinatie van steken en andere kleefstoffen. Er zijn zelden complicaties van bedrading en de meeste mensen voelen de draden nooit. In zeldzame gevallen maakt een borstdraad jaren na de operatie los en kan deze in de huid prikken. Een zeer eenvoudige verwijdering van de draad kan worden uitgevoerd om het probleem op te lossen.
De meeste mensen met een sternotomie kunnen hierdoor wat littekens verwachten. Sommige mensen zweren bij het gebruik van littekencrèmes om het uiterlijk van littekens te minimaliseren. Littekens worden waarschijnlijk nog steeds opgemerkt wanneer mensen een shirt of andere kleding dragen die het borstbeen onthult. Zelfs met een gewijzigde aanpak kon een groot deel van het litteken duidelijk zijn. Baby's littekens hebben misschien de beste kans op genezing omdat een zeer jonge huid veerkrachtig is. Een sternotomielitteken kan erg licht en onmerkbaar zijn, vooral bij volwassenen die een operatie als baby hebben ondergaan.