Qu'est-ce qu'une sternotomie?
La sternotomie est une intervention chirurgicale qui précède souvent la chirurgie cardiaque et permet un accès direct au cœur. C'est une incision dans la poitrine qui commence au sommet du sternum, qui est l'os situé juste au-dessous du creux du cou, et qui s'étend au milieu de la poitrine jusqu'à l'extrémité du sternum. Après la première incision, les chirurgiens se fracturent le thorax ou le sternum à l’aide d’une scie sternale afin de ménager une marge suffisante pour la chirurgie. Bien que toutes les chirurgies ne nécessitent pas une sternotomie et qu'il existe des alternatives dans certains cas, de nombreux chirurgiens considèrent toujours cette méthode comme la meilleure méthode pour visualiser et réparer le cœur.
Il peut y avoir des différences dans la manière dont une sternotomie est effectuée. Une incision plus petite ou modifiée pourrait être plus courte et ne pas progresser complètement le long du sternum. Les gens peuvent discuter avec les médecins de l'incision la plus appropriée.
Beaucoup de gens s'inquiètent surtout des sternotomies douloureuses pouvant en résulter. Généralement, lorsqu’elle est effectuée, une personne est sous anesthésie et n’en ressent pas la moindre partie. Après l'opération, le patient peut s'attendre à un léger inconfort, qui peut s'aggraver lorsqu'il lève les bras au-dessus de la tête. Le port de soutiens-gorge souples, comme les soutiens-gorge de sport, aide en particulier les femmes à minimiser les risques de traction mammaire contre l'incision. Pour les nourrissons opérés, il faut demander aux parents de ne pas aller chercher un enfant sous les bras jusqu'à six semaines au moins après l'opération.
Il faut comprendre qu'une sternotomie, même si elle fend l'os, est généralement moins douloureuse que prévu, à condition qu'aucune infection ne se développe au sternum. La zone située au-dessus du sternum n'a pas beaucoup de muscle à diviser, de sorte que la ligne d'incision est moins douloureuse que les gens ne l'imaginent. Certaines des méthodes d'accès alternatives au cœur, telles que passer par l'une des côtes pour minimiser les cicatrices, sont souvent considérées comme plus douloureuses qu'une incision au milieu de la poitrine.
Un autre sujet de préoccupation pour les gens est ce qui se passe lorsque le thorax est fissuré. Après une opération cardiaque, le sternum fracturé est câblé et l'incision est fermée par des points de suture ou une combinaison de points de suture et d'autres adhésifs. Il y a rarement des complications de câblage et la plupart des gens ne sentent jamais les fils. Dans de rares cas, un fil thoracique se desserre des années après la chirurgie et peut toucher la peau. Une opération de retrait très simple du fil peut être effectuée pour éliminer le problème.
La plupart des gens qui subissent une sternotomie peuvent s'attendre à des cicatrices. Certaines personnes ne jurent que par l'utilisation de crèmes cicatricielles pour minimiser l'apparence des cicatrices. Les cicatrices sont toujours susceptibles d'être signalées lorsque les personnes portent tout type de chemise ou autre vêtement révélant le sternum. Même avec une approche modifiée, une grande partie de la cicatrice peut être évidente. Les cicatrices du nourrisson ont peut-être de meilleures chances de guérison car une peau très jeune est résiliente. Une cicatrice de sternotomie peut être très légère et imperceptible, en particulier chez les adultes opérés.