Wat is een zweethut?
Een zweethut is een sauna gebouwd voor ceremoniële doeleinden. Zweethutten zijn te zien in verschillende Indiaanse en First Nations-culturen in Noord-Amerika, en sommige inheemse culturen buiten deze regio houden ook soortgelijke ceremonies. De details van de zweethutceremonie variëren, afhankelijk van de stam, waarbij de procedures en ceremonies worden doorgegeven via mondelinge traditie door de generaties heen. In sommige gevallen hebben stammen na jaren van onderdrukking de zweethutceremonies nieuw leven ingeblazen, met behulp van een verscheidenheid aan bewijsmateriaal om de ceremonie te reconstrueren zoals deze door hun voorouders zou zijn uitgevoerd.
In sommige gevallen wordt een zweethut in een permanente structuur gehouden, terwijl in andere een zweethut wordt gebouwd wanneer dat nodig is. Een verscheidenheid aan materialen kan worden gebruikt om de ruimte te creëren, die is ingesloten zodat warmte zich binnen ophoopt. De ruimte wordt verwarmd met rotsen die worden verwarmd in een vuur buiten de zweethut en vervolgens voorzichtig naar binnen worden verplaatst. De hete rotsen kunnen heel lang warmte uitstralen en ze kunnen periodiek in het vuur worden geplaatst om op te laden om de temperatuur in de ruimte weer op te voeren.
Zweet, zoals de ceremonies in een zweethut bekend zijn, wordt meestal 's nachts en in het donker uitgevoerd. De oriëntatie van de zweethut is belangrijk, en het ceremoniële aspect van de procedure kan dagen eerder beginnen met de bouw van de lodge, het verzamelen van rotsen en brandstof en rituelen die zijn ontworpen om dank te betuigen. Het zweet wordt gerund door iemand die is aangewezen als de leider, en kan zingen, drummen, zingen, praten of volledige stilte omvatten, afhankelijk van de leider, de stam en de wil van de deelnemers.
Offers van planten, voedsel en andere objecten worden vaak gemaakt in het zweet. Deelnemers aan het zweet dragen losse, comfortabele kleding en kunnen in sommige stammen van geslacht worden gescheiden. Afhankelijk van de stam, kunnen mensen voor elkaar bidden, dank betuigen en andere activiteiten ondernemen tijdens het zweet. Naarmate het zweet vordert, kunnen deelnemers zich soms licht in het hoofd voelen van de hitte en zweten, vooral wanneer water op de rotsen wordt geschept om de vochtigheid te verhogen, zoals bij sommige zweet. Mensen kunnen ook trance-achtige toestanden ingaan, visioenen ervaren of een staat van diepe ontspanning bereiken.
Hoewel de fysieke omgeving van een zweet vergelijkbaar is met die van een sauna, zijn zweethutten geen sauna's. In plaats van gedaan te worden voor gezondheid en ontspanning, worden ze uitgevoerd om religieuze riten aan te gaan. Wanneer mensen worden uitgenodigd als gasten in het zweet, is het belangrijk dat ze de etiquette van het zweet in acht nemen; mensen die niet zeker weten hoe ze moeten handelen, moeten dit van tevoren vragen. Omdat de situaties in het zweet soms gevaarlijk kunnen zijn voor de gezondheid van de deelnemers, is het belangrijk voor de deelnemers om te weten dat ze op elk moment kunnen vertrekken, hoewel een ritueel mogelijk moet worden gevolgd bij het verlaten.
Mensen die geen lid zijn van de stam en de gelegenheid hebben om aan het zweet deel te nemen, moeten de gelegenheid zorgvuldig overwegen en vragen naar de etiquette van het zweet en de praktijken van de stam. Tijdens het zweet moeten ze onthouden dat ze gasten zijn, en speciale aandacht moet worden besteed aan het bedanken van de organisatoren van het zweet, de leden van de stam en de leider van het zweet.