Vad är en Sweat Lodge?

En svettstuga är en bastu byggd för ceremoniella ändamål. Svettstugor kan ses i flera indianskulturer och första nationernas kulturer i Nordamerika, och vissa infödda kulturer utanför denna region deltar också i liknande ceremonier. Specifikationerna för svettstuga ceremonin varierar, beroende på stammen, med förfaranden och ceremonier som överförs via muntlig tradition genom generationerna. I vissa fall har stammar återupplivat ceremonier för svettstugor efter år av undertryckning och använder en mängd bevis för att rekonstruera ceremonin, som den kanske har utförts av deras förfäder.

I vissa fall hålls en svettstuga inne i en permanent struktur, medan i andra byggs en svettstuga när det behövs. En mängd olika material kan användas för att skapa utrymmet, som är inneslutet så att värme kommer att byggas upp inuti. Utrymmet värms upp med stenar som värms upp i en eld utanför svettstugan och sedan flyttas försiktigt inuti. De heta stenarna kan stråla ut värme under mycket lång tid och de kan periodiskt placeras tillbaka i elden för att ladda upp för att få temperaturen i rymden upp igen.

Svettningar, som ceremonierna i en svettstuga är kända, utförs vanligtvis på natten och i mörkret. Riktningen av svettstugan är viktig och den ceremoniella aspekten av förfarandet kan börja dagar tidigare med byggandet av lodgen, samlingen av stenar och bränsle och ritualer som är utformade för att uttrycka tack. Svetten drivs av någon som utses till ledaren och kan innehålla sång, trumma, sjunga, prata eller fullständig tystnad, beroende på ledaren, stammen och deltagarnas vilja.

Erbjudanden av växter, mat och andra föremål görs ofta inuti svetten. Deltagarna i svettan bär löst, bekvämt kläder och kan i vissa stammar separeras efter kön. Beroende på stammen kan människor be för varandra, uttrycka tack och delta i andra aktiviteter under svettningen. När svetten fortskrider kan deltagarna ibland börja känna sig lätt från värmen och svettas, speciellt när vatten ligger på klipporna för att höja fuktigheten, vilket görs i vissa svettningar. Människor kan också komma in i trance som stater, uppleva visioner eller nå ett tillstånd av djup avkoppling.

Medan den fysiska inställningen av en svett liknar den i en bastu, är svettstugor inte bastur. Istället för att de görs för hälsa och avkoppling, utförs de i syfte att delta i religiös ritual. När människor bjuds in som gäster till en svett är det viktigt att de observerar svettens etikett; människor som inte är säkra på hur de ska agera bör fråga i förväg. Eftersom svettens situationer ibland kan vara farliga för deltagarnas hälsa, är det viktigt för deltagarna att veta att de kan lämna när som helst, även om en ritual kan behöva följas när de lämnar.

Människor som inte är medlemmar i stammen som har möjlighet att delta i en svett bör överväga möjligheten noggrant och fråga om svettens etikett och stammens praxis. Under svetten bör de komma ihåg att de är gäster, och särskild försiktighet bör vidtas för att uttrycka tack till svettens arrangörer, stammens medlemmar och svettens ledare.