Wat is een Vasoconstrictor?
Een vasoconstrictor, ook wel vasopressor genoemd, is elke stof die ervoor zorgt dat de laag gladde spieren in de bloedvaten samentrekt, wat resulteert in een verkorting van de diameter van het bloedvat. Dit veroorzaakt een toename van de vaatweerstand of de hoeveelheid energie die nodig is om bloed door de bloedvaten te laten bewegen, en een toename van de bloeddruk. Een vasoconstrictor kan endogeen of natuurlijk in het lichaam worden gemaakt, zoals met antidiuretisch hormoon (ADH) en adrenaline. Een vasoconstrictor kan ook exogeen of buiten het lichaam worden gemaakt en als medicijn worden ingenomen, zoals cafeïne, pseudoefedrine, amfetamine en antihistaminica. In een medische setting worden dergelijke medicijnen gebruikt als decongestiva, middelen om de bloeddruk te verhogen en middelen om de bloedstroom naar een bepaald gebied te stoppen.
Het doel van een endogene vasoconstrictor is om homeostase te helpen behouden, de evenwichtsoefening van het lichaam die al zijn processen binnen een set veilige parameters houdt. Vasopressoren bereiken dit door te helpen bij thermoregulatie of handhaving van de normale lichaamstemperatuur en door hypotensie te voorkomen. Hypotensie of lage bloeddruk treedt op als gevolg van te veel vasodilatatie of opening van de bloedvaten, hormonale stoornissen, bloedarmoede of gebrek aan voldoende rode bloedcellen, bijwerkingen van geneesmiddelen en hartaandoeningen.
Het lichaam laat gewoonlijk vasopressoren vrij wanneer het orthostatische hypotensie ondergaat, een aandoening waarbij bloed zich in de onderste ledematen verzamelt terwijl u zit of ligt, waardoor de bloeddruk naar het hoofd daalt. Dit veroorzaakt de hoofdkoorts die sommige mensen ervaren bij het opstaan. Het lichaam gebruikt vasoconstrictors om het bloed via de bloedvaten terug naar het hart en het hoofd te duwen.
Het lichaam kan ook een vasoconstrictor afgeven wanneer de buitentemperatuur koud is en het lichaam warmte wil vasthouden. Omdat dieren warmte verliezen als bloed naar de ledematen reist, beperken vasopressoren de bloedstroom naar plaatsen zoals de vingers, tenen en neus om zoveel mogelijk warmte van het lichaam te behouden. Soms reageert het lichaam te sterk op de kou, wat leidt tot overmatige vasoconstrictie en witheid in de handen of voeten. Dit wordt het fenomeen van Raynaud genoemd.
Wanneer het lichaam hypotensie niet kan voorkomen, kunnen artsen een exogene vasoconstrictor voorschrijven om de bloeddruk te verhogen. Ze kunnen ook vasopressoren gebruiken om de bloedstroom naar een lokaal gebied te beperken. Veel anesthetica omvatten bijvoorbeeld een vasoconstrictor om het bloedvat op de injectieplaats te vernauwen, waardoor het medicijn meer tijd heeft om in de vertraagde bloedbaan te komen. Vasopressoren kunnen ook worden gebruikt om bloeding of overmatig bloeden te beheersen. Bij decongestiva en antihistaminica werkt het medicijn door het bloedvat aan te spannen, waardoor het vermogen van het bloed om ontstekingen te induceren wordt belemmerd.
Vasoconstrictie maakt ook deel uit van de vecht- of vluchtreactie, een fysiologische reactie op stress die wordt gestart door het sympathische zenuwstelsel. Tijdens deze reactie activeert het zenuwstelsel de afgifte van chemicaliën, waaronder vasoconstrictorhormonen, die ervoor zorgen dat het lichaam schudt, de blaas ontspant, het gezicht afwisselend bloost en de kleur afloopt, de spieren reactief zijn en de pupillen verwijden , onder andere tekenen van opwinding. Deze stormloop van vasoconstrictie wordt soms voorgeschreven en soms gezocht door recreatieve drugs, zoals cocaïne of ecstasy.