Wat is adoptieve immunotherapie?
Immunotherapie is een opkomend gebied van ziektebehandeling. Deze behandeling omvat het gebruik van de immuunrespons van het lichaam om ziekten zoals kanker te bestrijden. Adoptieve immunotherapie is een type van deze behandeling en verwijst naar de implantatie van immuuncellen in een geïnfecteerd of kankerhoudend organisme.
De cellen die worden gebruikt bij adoptieve immunotherapie omvatten tumor-infiltrerende lymfocyten (TIL's), die tumorcellen vernietigen met krachtige enzymen, en lymphokine-geactiveerde killercellen (LAK). LAK-cellen vereisen de aanwezigheid van de verbinding interleukine-2 (IL-2) om tumoren aan te vallen. Om deze reden wordt IL-2 tijdens de behandeling met de cellen toegediend.
Bij deze vorm van immunotherapie worden immuuncellen van de patiënt verwijderd, vaak van de tumorplaats. TIL-cellen van deze sites vertonen een sterkere reactie op tumoren dan die elders in het lichaam worden gevonden. Ook ontvangt de patiënt gedurende deze tijd intraveneus IL-2.
De immuuncellen worden buiten de patiënt gekweekt in een medium dat IL-2 bevat. Vervolgens worden de cellen opnieuw geïntroduceerd bij de patiënt. Na deze infusie zal het lichaam meer LAK-cellen gaan produceren, omdat de opnieuw geïntroduceerde cellen meestal een sterke immuunrespons op de tumoren opbouwen.
Studies hebben aangetoond dat de introductie van cytokines zoals IL-2 essentieel is voor het succes van adoptieve immunotherapie. Het combineren van IL-2 en LAK-cellen in deze therapie is meestal effectiever dan het gebruik van alleen LAK-cellen. De reden hiervoor kan zijn dat sommige tumoren immunosuppressief zijn en een nabijgelegen immuunrespons kunnen ontmoedigen. Infusie van IL-2 in de patiënt kan helpen immuuncellen zoals LAK-cellen aan te moedigen om de tumorcellen aan te vallen.
Adoptieve immunotherapie kan ook gepaard gaan met het combineren van infusies van immuuncellen zoals lymfocyten naast antilichamen die specifiek gericht zijn op tumoren. Antilichamen die zich richten op een eiwit dat aanwezig is op het oppervlak van borstkankercellen zijn voor deze methode gebruikt. In combinatie met T-lymfocyten-immuuncellen in bepaalde onderzoeken, hielpen deze antilichamen bij het creëren van een reactie die kankercellen elimineerde die zich naar andere delen van het lichaam hadden verspreid.
Een verscheidenheid aan kankeraandoeningen kan mogelijk worden behandeld met adoptieve immunotherapie. Kankers die op deze manier worden behandeld, omvatten melanoom en ovariumcarcinoom. Ovariumcarcinomen veroorzaken normaal gesproken een sterke immuunrespons, dus ze zijn bijzonder uitstekende kandidaten voor dit type immunotherapie. De immuunrespons op deze carcinomen kan vaak de prognose van een patiënt voorspellen na chirurgie en chemotherapie.
Andere ziekten en soorten kanker kunnen mogelijk worden behandeld met adoptieve immunotherapie. Ze omvatten borstkanker en niet-kankerziekten zoals de ziekte van Alzheimer. Er worden experimenten uitgevoerd om te bepalen hoe effectief immunotherapie is bij de bestrijding van deze aandoeningen.