Qu'est-ce que l'immunothérapie adoptive?
L'immunothérapie est un domaine émergent du traitement des maladies. Ce traitement consiste à utiliser la réponse immunitaire du corps pour lutter contre des maladies telles que le cancer. L'immunothérapie adoptive est un type de ce traitement et se réfère à l'implantation de cellules immunitaires dans un organisme infecté ou porteur du cancer.
Les cellules utilisées en immunothérapie adoptive comprennent les lymphocytes infiltrant la tumeur (TIL), qui détruisent les cellules tumorales avec des enzymes puissantes, et les cellules tueuses activées par la lymphokine (LAK). Les cellules LAK nécessitent la présence du composé interleukine-2 (IL-2) pour pouvoir attaquer les tumeurs. Pour cette raison, l'IL-2 est administrée avec les cellules pendant le traitement.
Dans cette forme d'immunothérapie, les cellules immunitaires sont retirées du patient, souvent du site tumoral. Les cellules TIL de ces sites présentent une réponse aux tumeurs plus forte que celles trouvées ailleurs dans le corps. En outre, le patient reçoit de l'IL-2 par voie intraveineuse pendant ce temps.
Les cellules immunitaires sont cultivées à l'extérieur du patient dans un milieu contenant de l'IL-2. Ensuite, les cellules sont réintroduites dans le patient. Après cette perfusion, le corps commencera à produire davantage de cellules LAK, car les cellules réintroduites génèrent généralement une forte réponse immunitaire aux tumeurs.
Des études ont montré que l’introduction de cytokines telles que l’IL-2 est essentielle au succès de l’immunothérapie adoptive. La combinaison des cellules IL-2 et LAK dans cette thérapie est généralement plus efficace que l'utilisation de cellules LAK seules. La raison en est peut-être que certaines tumeurs sont immunosuppressives et peuvent décourager une réponse immunitaire à proximité. La perfusion d'IL-2 chez le patient peut aider à encourager les cellules immunitaires telles que les cellules LAK à commencer à attaquer les cellules tumorales.
L'immunothérapie adoptive peut également impliquer la combinaison d'infusions de cellules immunitaires telles que les lymphocytes et d'anticorps ciblant spécifiquement les tumeurs. Des anticorps ciblant une protéine présente à la surface des cellules cancéreuses du sein ont été utilisés pour cette méthode. Combinés à des cellules immunitaires à lymphocytes T dans certaines études, ces anticorps ont contribué à créer une réponse éliminant les cellules cancéreuses qui s'étaient propagées à d'autres parties du corps.
Une variété d'affections cancéreuses peuvent potentiellement être traitées avec une immunothérapie adoptive. Les cancers traités de cette manière incluent le mélanome et le carcinome de l'ovaire. Les carcinomes de l'ovaire induisent normalement une forte réponse immunitaire, ils sont donc d'excellents candidats pour ce type d'immunothérapie. La réponse immunitaire à ces carcinomes permet souvent de prédire le pronostic du patient après une chirurgie et une chimiothérapie.
D'autres maladies et types de cancer pourraient éventuellement être traités par immunothérapie adoptive. Ils comprennent le cancer du sein et des maladies non cancéreuses telles que la maladie d'Alzheimer. Des expériences sont en cours pour déterminer l'efficacité de l'immunothérapie dans la lutte contre ces affections.