O que é imunoterapia adotiva?

A imunoterapia é um campo emergente de tratamento de doenças. Este tratamento envolve o uso da resposta imune do corpo para combater doenças como o câncer. A imunoterapia adotiva é um tipo desse tratamento e refere-se à implantação de células imunes em um organismo infectado ou portador de câncer.

As células usadas na imunoterapia adotiva incluem linfócitos infiltrantes de tumores (TILs), que destroem células tumorais com enzimas poderosas, e células assassinas ativadas por linfocinas (LAK). As células LAK requerem a presença do composto interleucina-2 (IL-2) para começar a atacar tumores. Por esse motivo, a IL-2 é administrada com as células durante o tratamento.

Nesta forma de imunoterapia, as células imunes são removidas do paciente, geralmente do local do tumor. As células TIL desses locais apresentam uma resposta mais forte aos tumores do que as encontradas em outras partes do corpo. Além disso, o paciente recebe IL-2 por via intravenosa durante esse período.

As células imunes são cultivadas fora do paciente em um meio contendo IL-2. Em seguida, as células são reintroduzidas no paciente. Após essa infusão, o corpo começará a produzir mais células LAK, pois as células reintroduzidas tipicamente apresentam uma forte resposta imune aos tumores.

Estudos demonstraram que a introdução de citocinas como a IL-2 é essencial para o sucesso da imunoterapia adotiva. Combinar células IL-2 e LAK nesta terapia é tipicamente mais eficaz do que usar células LAK sozinhas. A razão para isso pode ser que alguns tumores são imunossupressores e podem desencorajar uma resposta imune nas proximidades. A infusão de IL-2 no paciente pode ajudar a incentivar células imunes, como as células LAK, a começarem a atacar as células tumorais.

A imunoterapia adotiva também pode envolver a combinação de infusões de células imunes, como linfócitos, ao lado de anticorpos que visam especificamente tumores. Anticorpos direcionados a uma proteína presente na superfície das células de câncer de mama foram empregados para esse método. Quando combinados com células imunes a linfócitos T em certos estudos, esses anticorpos ajudaram a criar uma resposta que eliminou as células cancerígenas que se espalharam para outras partes do corpo.

Uma variedade de condições de câncer pode potencialmente ser tratada com imunoterapia adotiva. Os cânceres tratados dessa maneira incluem melanoma e carcinoma ovariano. Os carcinomas ovarianos normalmente induzem uma forte resposta imune, por isso são candidatos excelentes para esse tipo de imunoterapia. A resposta imune a esses carcinomas geralmente pode prever o prognóstico do paciente após cirurgia e quimioterapia.

Outras doenças e tipos de câncer poderiam ser potencialmente tratados com imunoterapia adotiva. Eles incluem câncer de mama e doenças não-cancerígenas, como a doença de Alzheimer. Estão sendo realizadas experiências para determinar a eficácia da imunoterapia no combate a essas doenças.