Wat is een elektro-encefalografie?
In elektro-encefalografie worden elektroden gebruikt om elektrische activiteit in de hersenen te detecteren. De elektrische activiteit die door de elektroden wordt gedetecteerd, wordt geregistreerd en omgezet in een formaat dat door een arts kan worden onderzocht. Het meest voorkomende gebruik van een elektro-encefalogram (EEG) is om epilepsie te diagnosticeren. Elektro-encefalografie kan ook worden gebruikt om hersenletsel te evalueren, coma-toestanden te diagnosticeren en te bepalen of een persoon die ernstig hersentrauma heeft opgelopen en ervan wordt verdacht hersendood te zijn, enige kans op herstel heeft.
Elektrische activiteit in de hersenen wordt geproduceerd door neuronen die vuren terwijl ze informatie overbrengen. Deze cellen zenden elektrische activiteit uit omdat ze informatie verzenden via een proces dat elektrochemische signalering wordt genoemd, waarbij de lading van celmembranen tijdelijk wordt gewijzigd. Terwijl neuronen vuren, zenden ze patronen van elektrische energie uit die veranderen afhankelijk van het type stimuli dat de hersenen ontvangen en van hoe de hersenen reageren op de stimuli. Bepaalde soorten verwondingen of ziekten veroorzaken dat de hersenen verschillende soorten hersengolven of minder elektrische activiteit uitzenden. Een arts kan daarom een elektro-encefalogram lezen en een diagnose stellen op basis van de geregistreerde elektrische activiteit, naast de resultaten van andere soorten tests.
De typische procedure voor elektro-encefalografie duurt ongeveer een uur om te voltooien. Tijdens de test gaat een patiënt zitten of liggen terwijl hersenactiviteit wordt geregistreerd. Hersenactiviteit wordt geregistreerd door ongeveer 20 elektroden, die met een speciaal soort lijm op de hoofdhuid worden bevestigd. De elektroden zijn ook bedekt met een gel die hun vermogen om elektrische activiteit op te nemen verbetert. De test is pijnloos en grotendeels risicovrij. Het belangrijkste risico is dat iemand een aanval heeft, wat eigenlijk een gewenst effect is omdat het de diagnose van epileptische aandoeningen helpt.
Andere soorten elektro-encefalografie duren langer om te voltooien. In een slaap-EEG wordt elektrische activiteit gedurende twee tot drie uur geregistreerd terwijl de patiënt slaapt. In een ambulant EEG wordt de patiënt uitgerust met een draagbare EEG-recorder en mag hij naar huis. Elektrische activiteit wordt maximaal 24 uur geregistreerd, terwijl de patiënt deelneemt aan zijn of haar normale dagelijkse activiteiten.
Ter voorbereiding op een EEG kan een patiënt worden gevraagd om cafeïne een of twee dagen vóór de test te vermijden om de stimulerende eigenschappen van deze stof te vermijden. Bovendien mogen haarproducten zoals gel, haarlak of was niet worden gebruikt op de dag van een EEG, omdat deze producten de toepassing van elektroden kunnen verstoren. Iemand die slaapelektro-encefalografie ondergaat, kan worden gevraagd om de nacht ervoor wakker te blijven, om hen te helpen gemakkelijker in slaap te vallen tijdens de test.
Iemand die is gepland om elektro-encefalografie te ondergaan voor de diagnose van epilepsie, kan door zijn of haar arts worden gevraagd om een of twee dagen vóór de test te stoppen met het nemen van antidepressiva of antiseizuurmedicijnen. Dit komt omdat het stoppen van de medicatie de kans vergroot dat er een aanval optreedt tijdens het EEG. Bovendien kan de patiënt worden blootgesteld aan epileptische stimuli zoals knipperlichten. Deze maatregelen worden genomen omdat het doel van het EEG is om hersenactiviteit tijdens een epileptische aanval te evalueren.