Wat is Arnica Salve?
Arnica-zalf is een huidgenezend product gemaakt van de bloem en soms de wortelstok van de Arnica Montana-plant. Arnica wordt sinds de 16e eeuw in Europa en Centraal-Azië gebruikt om kleine huidproblemen en spierpijn te verlichten. Indianen gebruikten de bloem ook voor medicinale doeleinden.
Arnica montana is een bloem die inheems is in de bergen van subarctische regio's, waaronder Noord-Europa, Centraal-Azië, Canada en de noordelijke Verenigde Staten. Andere veel voorkomende namen zijn wolfsbane, bergtabak, luipaard spell en bergmadeliefjes. Geneeskrachtige bloemen worden kort na de bloei in het late voorjaar geoogst en wortelstokken kunnen worden verzameld in het late najaar wanneer de planten zijn gestorven.
Arnica kan worden gebruikt als een tinctuur of zalf. De arnica-tinctuur wordt gemaakt door de bloemen een paar weken in ethanol te dopen en vervolgens het plantmateriaal te zeven. Verdunde tincturen kunnen direct op de huid of in enveloppen of kompressen worden gebruikt. Arnica-zalf wordt gemaakt door de tinctuur te mengen met een dragerolie of een dikkere bereiding van bijenwas verdund met olie of een ander product zoals vaseline of lotion.
Met milde huidproblemen zoals kleine wonden of kneuzingen, kan arnica-zalf de zwelling verminderen en de genezing versnellen. De genezende eigenschappen ervan worden verondersteld te wijten te zijn aan bloemingrediënten zoals helenaline, een ontstekingsremmer die oedeem voorkomt. In vitro-onderzoeken hebben aangetoond dat de bloem ook enige antimicrobiële activiteit heeft.
Arnica-zalf is ook effectief bij het verminderen van spierpijn en pijn door trauma, overbelasting en verstuikingen. Lokale voorbereidingen verminderen zwelling en kunnen de bloedtoevoer naar het gebied verhogen, pijn en zwelling verlichten. Sommige marathonlopers brengen vóór de race arnica-zalf aan om pijn te voorkomen en stijfheid tijdens het hardlopen te verminderen. Arnica is ook beschikbaar in homeopathische geneesmiddelen die intern worden ingenomen om spierpijn en migraine te behandelen of te voorkomen.
Tenzij de arnica zich in een sterk verdunde homeopathische bereiding bevindt, mag deze nooit intern worden ingenomen. De plant is giftig in hoge doses. Lagere doses kunnen duizeligheid, misselijkheid, hartkloppingen of tremoren veroorzaken. Arnica-zalf mag niet worden gebruikt op gebroken, huilende huid of huidzweren vanwege de mogelijkheid om in de bloedbaan te komen. Sommige mensen hebben huidreacties op arnica, waaronder huiduitslag, eczeem en jeuk. Dergelijke externe bijwerkingen komen vaker voor bij frequent, langdurig gebruik.